국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 영국령 버진아일랜드내 한국인 금융계좌나 페이퍼컴퍼니 존재를 전하자 3년 전에 있었던 ‘북한계좌 조사’ 문제가 새삼 관심을 끌고 있다.

ICIJ측이 계좌주 가운데 북한 사람이 있다고 밝혔다가 이후 번복한 가운데 ICIJ가 한국인 관련 분석작업을 본격적으로 하지 않은 상황에서 북한인 존재 여부를 속단하기는 어렵다.

하지만 2010년 9월 초 영국령 버진아일랜드는 북한 정권의 비자금 관리부서인 노동당 39호실이 자국내 은행계좌를 이용해 미국의 금융제재를 회피하고 있는지를 조사한다고 밝힌 적이 있었다.

그에 앞서 대북 매체인 데일리NK는 중국의 대북 소식통을 인용해 북한의 해외자금 유치기관인 조선대풍국제투자그룹(대풍그룹)이 버진아일랜드에 있는 퍼스트캐리비언은행(FCIB)에 계좌를 개설해 해외 비자금관리의 주요 창구로 사용하고 있다고 보도하면서 파장이 일자 취해진 조치였다.

문제의 계좌는 대풍그룹이 ‘하나홀딩스’ 명의로 개설한 것으로 전해졌다. 그리고 계좌의 실질 운영주체는 노동당 39호실이라고 소식통은 설명했다.

이 대북소식통은 불법 무기거래 등을 통해 북한이 해외에서 벌어들이는 외화 대부분이 이 계좌에 모였다가 중국은행(Bank of China)의 북한 계좌로 송금된다고 주장했다.

북한은 외자유치 등을 위해 2006년 9월 대풍그룹을 설립했고, 이후 국제금융거래를 위해 국가개발은행을 세웠다. 국가개발은행의 이사장은 ‘김정일의 금고지기’로 불리는 전일춘 노동당 39호실장이 맡고 있으며 대풍그룹의 총재인 재중동포 박철수가 부이사장을 맡고 있다.

당시 자유아시아방송(RFA)이 전한 바에 따르면 버진아일랜드 정부는 퍼스트캐리비언은행 로드타운 지점의 하나홀딩스라는 계좌를 이용한 북한의 돈세탁 혐의에 관한 일본 인권운동가 켄 카토 씨의 요청에 대해 조사가 시작됐다는 답장을 보냈다.

대북 전문가들은 이에 따라 노동당 39호실과 국가개발은행, 대풍그룹으로 이어지는 북한의 ‘비자금’ 라인이 드러날지 주목하기도 했다. 하지만 이후 특별한 소식은 전해지지 않았다.

연합뉴스