건강 이상으로 한 달 가까이 자리를 비우다 업무에 복귀한 힐러리 클린턴 미국 국무장관이 22일께 의회 청문회에 출석, 리비아 벵가지 영사관 피습 사건과 관련해 증언할 전망이다.

리비아 벵가지 주재 미국 영사관은 지난해 9월 무장괴한들의 습격을 받았다. 당시 크리스토퍼 스티븐스 대사를 비롯해 4명의 미국 외교관이 숨졌다.

클린턴 장관은 작년 12월 벵가지 영사관 피습 사건의 진상을 조사하는 미 의회 청문회에 출석할 예정이었으나 바이러스성 위 질환으로 실신하고서 뇌진탕 증세를 보여 청문회에 출석하지 않았다.

이를 놓고 야당인 공화당 등 일각에서는 클린턴 장관이 청문회 출석을 모면하기 위해 꾀병을 부린다는 비난이 나오기도 했다.

클린턴 장관은 뇌진탕 치료를 받으며 회복세를 보였으나 후속 검진 과정에서 혈전이 발견돼 혈전 용해 치료까지 받고서 지난 7일 업무에 복귀했다.

빅토리아 뉼런드 국무부 대변인은 8일(현지시간) “클린턴 장관이 현직에 있는 동안 청문회에 출석할 수 있도록 하는 것이 우리의 목표”라고 밝혔다.

클린턴 장관의 청문회 출석 시기는 상원이 다시 문을 여는 22일이 유력한 것으로 알려졌다.

상원 외교위원회 소속인 밥 코커(공화당·테네시) 상원의원은 “청문회 날짜를 잡기 위해 클린턴 장관의 참모들과 조율 중”이라며 “내 생각에는 22일 아침에 청문회가 열릴 것으로 본다”고 말했다.

버락 오바마 대통령은 오는 21일 2기 취임식을 앞두고 클린턴 장관 후임으로 존 케리(민주당·매사추세츠) 상원 외교위원장을 공식 지명했다.

클린턴 장관은 케리 차기 국무장관 지명자가 의회 인준 청문회를 통과하면 4년간의 공직생활을 마무리한다. 그는 장관 재임 중 112개국을 방문했으며 400일 가까이 비행기에서 보냈다.

이에 앞서 벵가지 사건을 조사한 책임조사위원회(ARB)는 지난해 12월 보고서에서 국무부 고위 직급의 체계적 실패와 지도력 및 관리 능력 결여로 벵가지 사건이 발생했다고 지적했다.

연합뉴스