러시아가 18년에 걸친 협상 끝에 16일 세계무역기구(WTO)의 154번째 회원국으로 공식 가입했다.

이날 제네바에서 열린 제8차 WTO 각료회의 이틀째 회의에서 153개 회원국 대표들은 천연자원과 에너지 대국인 러시아의 WTO 가입을 승인했다.

주요 20개국(G20) 회원국 가운데 유일하게 WTO에 참여하지 않았던 러시아의 가입은 중국이 회원국이 된 지 10년 만에 이뤄진 것이다.

드미트리 메드베데프 러시아 대통령은 이날 크렘린 웹사이트에 올린 성명에서 “제8차 WTO 각료 회의에서 러시아의 WTO 가입 승인이 났다”며 “이 길고도 복잡한 협상의 결과는 러시아뿐 아니라 우리의 미래의 파트너들에게도 이익이 될 것”이라고 강조했다.

메드베데프 대통령은 이어 “중요한 결과를 성취한 모든 협상 참가자들에게 감사를 표한다”고 말했다.

1993년 가입을 신청한 러시아가 공식 회원국이 됨으로써 WTO는 전 세계 무역의 99%를 관장하게 됐다.

유럽연합(EU)은 러시아의 WTO 가입으로 매년 40억 유로에 달하는 수출 증대 효과를 기대하고 있으며, 원유와 가스 등의 수입이 용이해질 것으로 보고 있다.

우리나라도 대(對) 러시아 수출이 급증해 현재 11위인 수출 순위가 5위로 급부상할 것으로 기대하고 있으며, 올해 100억 달러에 달하는 수출액은 2015년 200억 달러로 늘어날 것으로 전망하고 있다.

앞서 지난달 10일 제네바 WTO 본부에서 열린 최종 실무그룹 회의에서 EU를 포함한 62개 회원국으로 구성된 실무그룹은 러시아의 가입 서류들을 예비 승인했다.

러시아 의회는 내년 6월 15일 이전까지 WTO 가입을 비준해야 하며, 비준이 있은 후 30일 후에 정식 회원국이 된다.

이후 러시아는 관세 인하와 서비스 부문 개방 등을 위한 이행기를 5~7년 정도 거치게 된다.

미국은 이날 회의에서 러시아의 공식 가입을 목전에 두고 협력을 공식 유보한다는 입장과 함께 러시아에 WTO 회원국으로서의 특전을 제공하는 데 반대한다고 밝혔다고 dpa 통신이 전했다.

하지만, 미국의 입장 표명은 러시아의 WTO 공식 가입에 영향을 미치지는 않았다.

러시아에 이어 오는 17일에는 몬테네그로, 사모아 등의 가입 승인이 있을 예정이다.

연합뉴스