“앵글 좋구만.” 아침 신문을 훑어보다 무심코 한마디 던졌다. 야권후보 단일화 토론을 취재하는 기자들 모습을 담은 사진. 대부분의 신문이 후보들 얼굴이 보이는 TV모니터를 정면으로, 취재기자들의 뒤통수를 찍은 사진을 실었다. 딱 한 군데 다른 구도의 사진이 실렸다. 기자들의 얼굴이 생생하게 보이고, TV 모니터를 통해 후보들의 모습도 얼추 볼 수 있었다.

사진이 얼마나 중요한가를, 사진기자가 없던 특파원 시절에야 깨달았다. 이라크전을 지휘하는 미 중부사령부, 첨단 수사기술을 가진 연방수사국(FBI) 훈련센터, 허리케인 카트리나에 쑥대밭이 된 뉴올리언스···. 나의 기사보다 한 장의 사진이 더 많은 것을 얘기했으리라.

꼭 기자들 얼굴이 보고싶어서가 아니다. 선거의 주인공이 누구냐는 가치판단이 작용할 수 있는 사진이다. 권력자는 국민이란 것이 헌법 정신. 그러나 너무나 많은 언론이 국민 대신 후보에게 집중한다. 그런 타성에 대한 작은 ‘일탈’을 보여준 것이 오늘 아침의 앵글 좋은 사진이었다.

이도운 논설위원 dawn@seoul.co.kr