한국과 아세안 회원국 간의 경제협력과 상생 발전을 목적으로 하는 한·아세안 특별정상회의가 25일 부산에서 개최됐다. 우리 정부는 미국, 중국, 일본 중심의 무역 구조에서 벗어나 신남방정책을 근간으로 빠르게 성장하고 있는 아세안 회원국과의 경제협력을 강화해 새로운 무역 구조 개편을 추구하고 있다.

아시아 지역은 유럽연합(EU) 회원국들과 비교해 교통연결성이 낙후된 것으로 평가받고 있다. 특히 도로, 철도를 통한 육상교통 연결이 취약하다. 이는 지역 내 물류 이동과 관광산업 발전을 막는 요인이다. 한국의 우수한 교통 인프라 개발 경험과 교통 시스템 운영기술 전수는 아세안 회원국들의 경제성장에 크게 이바지할 것으로 기대된다.

아세안 회원국들이 희망하고 성공 가능성이 큰 교통협력 방안에 대해 몇 가지 제안을 하고자 한다.

첫째, 한국의 교통 인프라 분야 발전 경험을 효과적으로 전수하기 위해 기술과 정책 측면에서 종합적인 패키지를 구성해야 한다. 패키지에는 성공 요인으로 꼽히는 교통 인프라에 대한 적기 투자, 대중교통 중심의 정책 추진, 효율적인 투자재원 조달제도 등 일련의 정책과 디지털 기반의 건설 기술이 함께 포함돼야 한다.

둘째, 국제 협력이 성공하려면 아세안 회원국들이 우선 요구하는 맞춤형 기술과 정책이 사전 현장 조사와 실무협의를 통해 파악돼야 한다. 또한 이를 운영할 전문인력의 교육훈련, 조직체계 확립을 함께 추진해야 한다. 한국의 국책연구기관과 공공기관이 공동으로 교육훈련 프로그램을 마련해 전문인력을 양성하면 큰 도움이 될 것이다.

셋째, 한·아세안 협력의 효율성과 지속가능성을 확보하기 위해 이 분야의 세계적인 전문기관인 세계은행(WB), 아시아개발은행(ADB), 유엔아시아태평양경제사회위원회(UNESCAP) 등과의 협력 추진도 필요하다. 한국교통연구원은 2018년 한·베트남 정상회담을 계기로 교통 분야 협력을 위해 하노이에 한·베 교통 인프라 협력센터를 설립해 운영 중이다. 센터는 교통 인프라 협력뿐만 아니라 베트남 대도시의 대중교통 개선에도 노력하고 있다. 센터 운영 경험을 한·아세안 경제협력의 교두보로 삼는다면 아세안 회원국들의 교통 인프라 개발을 통한 대중교통 개선에 크게 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

교통 발전은 아세안의 경제성장과 삶의 질 향상의 기본 조건이다. 교통 강국으로서 한국의 강점과 아세안 회원 국가의 발전 열망을 결합해 아시아의 번영과 평화가 증진되기를 희망해 본다.