최근 우리나라를 비롯해 전 세계적으로 주목받고 있는 뉴스 중 하나는 바로 지난주부터 시작된 브라질의 반(反)정부 및 월드컵 반대 관련 시위일 것이다. 연일 세계 각국의 뉴스를 장식하고 있는 이 시위는 현재 상파울루, 브라질리아, 리우데자네이루 등 브라질 대도시를 포함해 전국 각지에서 벌어지고 있다. 여기에는 100만명이 넘는 어마어마한 인파가 참여하고 있다고 한다.

시위의 시작은 나름대로 소박했다. 이달 중순쯤 상파울루에서 시작된 시내버스와 철도요금 인상안에 대한 항의에서 비롯됐다. 그랬던 시위가 개최를 앞둔 2014년 브라질 월드컵과 2016년 리우데자네이루 올림픽을 반대하는 시위로까지 확산되면서 걷잡을 수 없이 빠른 속도로 브라질 전국 각지로 퍼지고 있다. 경찰과 시민들의 격렬한 충돌 속에 브라질 국민 전체는 분노에 휩싸였고, 결국 시위에 참여하지 않은 국민들과 브라질의 유명 인사들마저도 하나둘 지지의사를 표명하고 있어 브라질 국가 전체적으로 혼란이 야기되고 있는 실정에 이르게 된 것이다.

브라질은 빈부 격차가 유달리 극심한 나라로 알려져 있다. 따라서 국민들의 복지정책, 예산편성 및 확보에 주력해야 할 브라질 정부는 복지에 대한 정책 토론은커녕 오로지 월드컵, 올림픽 개최에만 매달리고 있다고 한다. 최근에는 아예 공식적으로 ‘빚’까지 내면서 전력투구(?)하고 있는 것으로 알려졌다.

이런 브라질의 반정부, 반월드컵 시위에 우리나라 상황이 오버랩되는 것은 왜일까.

우리나라도 2014년 인천 아시안 게임을 눈앞에 두고 있다. 2015년에는 광주 하계 유니버시아드가, 2018년에는 평창 동계올림픽이 열린다. 물론 우리나라와 브라질은 상황이 전혀 다르다. 국제적 이벤트 개최 경력이 전무한 브라질에 비해 우리는 1986년 서울 아시안 게임과 1988년 서울 올림픽, 2002년 한·일 월드컵, 2011년 대구 세계 육상 선수권대회, 2013년 평창 동계 스페셜 올림픽 등 셀 수 없이 크고 작은 국제적 스포츠 이벤트들을 성공적으로 개최했다. 그런데 한 가지, 비슷한 점도 보인다. 브라질만큼은 아닐지라도 현재 우리나라의 국제적 스포츠 이벤트 개최에 대한 각계의 반대와 불만의 목소리가 예전보다는 상당히 크다는 것이다.

국제 행사를 여는 것은 분명 우리나라 경제나 이미지 제고에 도움이 된다. 하지만 이런 국제행사들이 지방자치단체들의 과시욕을 저변에 깔고 있다는 고까운 시선도 있다. ‘저 도시가 저런 행사를 유치하다니 우리도 해야겠는 걸’이라는 식의 안일한 동기와 목적하에 얄팍한 계획과 무리한 대회 유치 경쟁으로 개최는커녕 개최지로 선정도 되지 못하고 퇴짜를 맞아 망신을 당하는 경우도 꽤 있었다는 사실 또한 우리가 꼭 기억해야 한다.

더군다나 이러한 국제적 행사와 스포츠 이벤트들에 들어가는 막대한 예산은 결국 어디서 나오는가? 바로 국민의 주머니다. 그것을 알고 있다면 국제 행사와 스포츠 이벤트를 유치할 때 깊이 숙고하고 길게 계획하면서 차근차근 추진해야 한다. ‘돌다리도 두드려보고 건너라’는 옛말을 금언처럼 되새기며 ‘스마트’하고 ‘디테일’하게 준비해야 하는 것은 ‘당연지사’일 것이다. 성공적 개최는 내 덕, 안 되면 네 탓이라는 식의 논리는 지금 대한민국에선 통하지 않는다. 아울러 그러기엔 우리나라 국민들은 이제 너무 ‘스마트’하다!