단말기 259弗→190弗대로

전자책 시장에 가격 경쟁의 불이 붙었다. 수요가 꾸준한 증가세를 보이는 가운데 애플의 아이패드가 강력한 경쟁자로 등장하면서 기존 업체들인 반스앤드노블과 아마존닷컴이 가격을 대폭 낮추며 맞불을 놓은 것.

뉴욕타임스는 21일(현지시간) “반스앤드노블이 전자책 단말기 ‘누크’ 가격을 259달러에서 199달러로 인하하겠다고 발표했다.”면서 “이에 맞서 경쟁사인 아마존닷컴도 즉각 자사 제품인 ‘킨들’ 가격을 종전 259달러에서 189달러로 낮췄다.”고 보도했다.

가격경쟁의 이면에는 4월 출시 이후 2개월 만에 200만대 이상 팔리며 돌풍을 일으키고 있는 아이패드에 대한 위기의식이 자리잡고 있다. 아이패드는 499달러로 가격은 훨씬 비싸지만 다양한 기능과 컬러 화면을 내세운다. 이에 반해 킨들과 누크는 책을 읽는 데 눈이 피로하지 않도록 흑백화면을 사용한다. 전문가들은 수요가 꾸준히 늘고 부품비용이 줄기 때문에 전자책 가격은 앞으로 더 저렴해질 것으로 내다봤다. 포레스터 리서치의 제임스 매퀴비 분석관은 “전자책 가격이 내릴 것이라는 전망은 누구나 쉽게 할 수 있었으나 이처럼 빨리 현실이 될 것이라고는 누구도 예상하지 못했다.”고 털어놨다.

포레스터 리서치에 따르면 아마존닷컴 등은 지난해 전자책 310만대를 판매한 데 이어 올해에는 660만대를 판매할 것으로 보인다. 반스앤드노블 윌리엄 J 린치 회장은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “전자책 시장이 재편기를 맞았다.”면서 “1년 안에 전자책 기기가 100달러 밑으로 떨어지게 될 것”이라고 예상했다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr