박승 전 한국은행 총재가 13일 우리나라 원화의 액면 단위를 1000대 1로 낮추는 화폐단위 변경(리디노미네이션)과 관련해 “언젠가는 해야할 일로 시기의 문제”라고 밝혔다.

박 전 총재는 이날 국회 의원회관에서 열린 ‘화폐개혁 리디노미네이션을 논하다’ 정책토론회에 참석해 축사를 통해 “가령 반대하는 분도 시기가 안 맞는다는 것이지 영원히 하지 말자는 것은 아니라고 생각한다”고 말했다. 박 전 총재는 2002년 총재 취임 후 1년 가량 준비 끝에 1000원을 1원으로 바꾸는 리디노미네이션을 하자고 주장했으나 관철되지 못했다.

박 전 총재는 “2002년 한은 내 ‘화폐제도 선진화 추진팀’ 연구 결과 등에 따르면 우리나라 화폐제도는 후진적”이라며 “당시 돈의 크기가 너무 커서 선진국 사람들 지갑에 안 들어갔고 고액권이 없었으며 화폐단위가 컸다”고 설명했다. 그는 “2008년 1월 1일로 디데이(D-Day)로 해서 세 가지를 한꺼번에 하려고 했으나 지금 화폐단위 변경만 이뤄지지 않았다”고 덧붙였다.

박 전 총재는 “화폐단위 변경에 대해 정부는 물가 상승(인플레이션) 우려와 비용 부담 등을 이유로 반대했다”면서 “국민의 부정적 의식이 가장 어려웠다”고 회고했다. 당시 한은이 검토했던 조치에 대해 박 전 총재는 “신구 화폐를 1년 동안 함께 통영시키고, 금액과 기간에 관계없이 무제한·무기명으로 바꿔주는 방안을 검토했다”며 “또 국민 여론을 듣고 공개적으로 추진하는 것이 중요하다”고 설명했다.

박 전 총재는 “새 돈을 찍어내는 인쇄비, 결제시스템을 바꾸는 데 막대한 비용이 드는데 이 비용은 바로 투자고 일자리”라며 “이것을 비용 부담이라고 볼 것인가 경기 부양 효과로 볼 것인가하는 국민적 판단이 있을 것”이라고 밝혔다.

장진복 기자 viviana49@seoul.co.kr