조원동 前수석 연루 이어 강제수사까지 ‘설상가상’‘전경련 회의 진행’ 1차관실에는 PC 보안전문가 투입해 자료 확보

‘최순실 국정농단 의혹’을 수사하는 검찰이 24일 기획재정부와 관세청 청사를 전격 압수수색했다.

올해 초 정부가 면세점 추가 사업자 선정 방침을 세우는 과정에서 ‘비선실세’ 최순실(60·구속기소)씨의 입김으로 롯데와 SK 등 재벌기업이 혜택을 보게 됐다는 의혹이 부각됐기 때문이다.

최근 기재부 출신인 조원동 전 경제수석이 최순실 사건과 관련한 검찰 수사대상에 오른데다, 최상목 현 1차관도 사안에 연루된 것으로 알려진 직후 당한 일이어서 기재부 직원들이 느끼는 충격의 강도는 더욱 크다.

예상치 못한 검찰의 ‘기습’을 당한 이들 부처 소속 공무원들은 당혹감을 감추지 못하면서도 앞으로 검찰 수사가 어떻게 흘러갈지 촉각을 곤두세우고 있다.

이날 오전 10시께 세종시 정부청사에 있는 기재부 청사에 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장) 소속 검사와 수사관 등 약 15명이 들이닥쳤다.

이들 수사인력은 5층 1차관실과 6층의 정책조정국, 4층의 관세제도과 등 사무실을 차례로 들러 면세점 및 관광산업 정책 업무와 연관된 각종 서류, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다.

특히 6층 정책조정국에서는 검찰 수사관이 PC를 압수하고 직원을 통해 로그인 암호를 파악하는 등 상당한 양의 자료를 확보했다.

1차관실에는 서류 보관 장소의 잠금장치를 풀기 위해 일부 직원이 드릴을 갖고 들어갔으며, 직후 컴퓨터 보안 프로그램을 해제하기 위한 디지털 포렌식 전문가가 투입되기도 했다.

정부 경제정책을 총괄하는 부처인 기재부가 업무와 관련한 의혹으로 검찰 압수수색을 받는 것은 매우 이례적인 일이다.

2006년 8월 기재부의 전신인 재정경제부가 론스타의 외환은행 헐값 인수와 관련한 의혹으로 압수수색을 당한 이후 10년만이다.

이날 마침 최상목 기재부 1차관과 이찬우 차관보 등이 외부 일정으로 자리를 비운 참이어서 검찰 수사인력을 맞이한 기재부 직원들은 더욱 당황하는 모습이었다.

기재부 일부 관계자는 이날 서버가 해외에 있어 보안성이 높은 것으로 알려진 ‘텔레그램’ 메신저에 가입하는 등 분주하게 움직이기도 했다.

한 기재부 직원은 검찰의 압수수색 이유를 묻는 취재진의 질문에 “검찰이 불러서 나와있다”면서도 “왜 불렀는지는 모르겠다”며 우왕좌왕했다.

다른 직원은 “왜 정책조정국이냐. 면세점이랑 무슨 관련이냐”고 되묻기도 했다.

기재부는 최근 유일호 부총리 겸 장관의 거취가 불투명해진데다, 기재부 출신으로 최순실 게이트에 휘말린 조원동 전 경제수석에 대해 구속영장이 청구(이후 기각)되면서 내부 분위기가 눈에 띄게 가라앉았다.

또 최상목 1차관은 지난해 청와대 근무 시절 최순실 의혹과 관련해 전경련 관계자들과 회의를 진행한 것으로 확인되면서 구설에 오르며 조직 전반적으로 어수선한 상황이었는데, 설상가상으로 검찰 압수수색까지 당하며 시쳇말로 ‘멘붕’에 빠진 모습이다.

이날 기재부와 함께 면세점 사업자 선정 업무를 주관하는 대전 관세청 청사의 통관지원국 사무실에도 검찰 수사인력이 투입돼 압수수색이 진행됐다.

이 때문에 국회에서 업무를 보던 담당 과장이 급히 세종시로 내려오는 등 분주하게 움직였다.

연합뉴스