유커(遊客·중국인 관광객)들의 끊임없는 한국 방문에 힘입어 국내 누적 외국인환자 수가 100만 명을 돌파했다.

보건복지부는 작년 한해동안 26만7천 명의 외국인환자가 국내 의료기관에서 진료를 받은 것으로 집계됐다고 28일 밝혔다.

2009부터 작년까지 누적 환자 수 90만1천470명에 달해 이달 중 환자 수 100만 명을 달성한 것으로 전망된다.

외국인 환자 수 증가에 가장 크게 이바지한 국가는 중국이다.

2009년 4천725명이던 중국인 환자는 매년 폭발적으로 늘어 작년 7만9천481명으로 5년 만에 17배 가까이 증가했다.

전체 외국인 환자에서 중국인 환자가 차지하는 비율도 2009년 7.8%에서 작년에는 29.8%로 늘어났다.

중국인 환자들이 가장 많이 찾은 진료과목은 성형외과(27.9%)로 나타났다. 이는 러시아, 미국, 몽골 환자들이 내과를 가장 많이 방문한 것과 대조적이었다.

지난해 외국인환자 진료비 총액은 5천569억원으로 전년(3천934억원)보다 42% 증가했다.

이 중 중국인 환자들은 1천403억원을 지출한 것으로 나타났다. 이는 러시아(1천111억원), 미국(563억원), 아랍에미리트(405억원) 보다 훨씬 높은 금액이다.

1인당 가장 많은 진료비를 지출한 국가는 아랍에미리트(1천537만원)로 조사됐다. 2위 카자흐스탄(413만원)과는 큰 차이를 보였다.

국내 외국인 환자의 1인당 평균진료비는 208만원으로 지난해보다 11.8% 늘어나 2009년 이후 처음으로 200만원을 넘어섰다.

1억원 이상 고액 진료비를 지출한 환자도 210명으로 전년(117명)보다 80% 증가했다.

중동, 중앙아시아 등 우리 정부가 협력을 강화하는 국가의 외국인 환자가 증가한 점도 눈에 띄었다.

2014년 아랍에미리트 환자 수(2천644명)는 2013년(1천151명)보다 129% 늘었고 카자흐스탄(8천29명)은 전년대비 177.8%, 우즈베키스탄(1천904명)은 전년대비 40.2% 증가했다.

보건복지부 배병준 보건산업정책국장은 “외국인 환자를 더 유치하려면 불법 브로커를 근절하는 등 시장의 건전성을 확보하고 외국인 환자의 안전을 보호할 필요가 있다”며 “국회 계류중인 외국인환자 유치와 의료 해외 진출을 지원하기 위한 법안’이 조속히 통과돼야 한다”고 촉구했다.

연합뉴스