한국이 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 단위노동비용이 유일하게 감소한 국가인 것으로 나타났다.

15일 OECD에 따르면 한국의 지난해 3·4분기 단위노동비용은 전기 대비 -1.2% 감소해 OECD 평균 증가율 0.3%보다 크게 낮았다. 24개 비교 대상 국가 중 유일하게 마이너스 증가율을 보였다. 한국은 단위노동비용이 전기 대비로 경제위기 한파가 몰아닥친 지난해 1분기 -0.1%, 2분기 -0.7%를 기록하는 등 3분기 연속 마이너스 증가율을 기록한 유일한 국가였다.

단위노동비용은 상품 한 단위를 생산하는 데 들어가는 노동비용을 말한다. 일반적으로 단위노동비용은 명목 임금이 줄어들거나 생산성이 높아질 때 감소하는데 한국은 경제 위기 여파로 명목 임금 감소폭이 생산성 감소폭보다 컸기 때문으로 풀이된다. 단위노동비용 감소로 한국 기업의 수출 경쟁력은 강화됐지만 근로자들의 소득수준은 경제위기를 맞아 그만큼 더 낮아졌다는 의미다.

OECD 회원별로는 한국 이외에 미국(0.0%), 일본, 룩셈부르크(0.1%), 호주, 체코, 스페인(0.2%)도 낮은 편에 속했다. 반면 핀란드는 2.3%로 단위노동비용이 가장 많이 올랐고 네덜란드(1.7%), 그리스(1.2%), 덴마크(1.1%), 노르웨이, 슬로바키아, 스웨덴(0.8%) 순이었다.

오일만기자 oilman@seoul.co.kr