피부의 수분이 줄어들고 탄력이 저하되는 환절기 등 가을겨울 시즌에는 노화 현상이 가속화된다. 노화를 완전히 막기란 어렵지만 최대한 늦추면서, 탱탱하고 젊어보이는 동안 피부를 유지하기 위해서는 탄력을 책임지는 성분을 꾸준히 섭취하는 것이 중요하다.

기존에는 콜라겐 등의 성분이 탄력 증대를 위해 가장 중요한 성분으로 알려져 있었지만 최근에는 의학의 발전에 따라 탄력에 핵심적인 성분을 하는 엘라스틴의 중요도가 커지며 급부상하고 있다.엘라스틴은 콜라겐, 히알루론산과 함께 피부 진피를 이루는 3대 요소 중 하나로, 탄력 단백질이라는 별칭으로 불릴 만큼 탄력을 지키는 핵심 성분이다. 데스모신과 이소데스모신이라는 요소가 함유된 것이 진짜 엘라스틴의 특징이다.

두 물질은 성숙하고 완성도 높은 엘라스틴을 나타내는 지표로, 탄력의 기능을 효과적으로 증대시키는 해당 요소들이 포함된 저분자 엘라스틴을 섭취하는 것이 중요하다.

이 두 물질은 가다랑어, 소, 돼지 등에게서 발견되나 가축에게서 추출할 경우 항생제 및 전염병 위험 등을 제거해야 하기 때문에 공정 과정이 까다롭다. 또 가다랑어는 동맥구 부위에서 소량 추출만이 가능해 희소성 있는 귀한 물질이기도 하다.

이런 이유로 국내 시중에 출시된 대부분의 먹는 엘라스틴의 경우 이러한 두 요소가 들어있지 않아 제품 구입 시 데스모신과 이소데스모신이 함유되었는지를 살피는 등 면밀한 주의가 필요하다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr