며칠전 TV에서 가요 프로그램을 시청하다 보니,한국가요를중국 가수들이 리메이크해 부른 노래를 인기순위대로 다섯곡을 소개하는 코너가 있었다. 중국에서 우리 가요가 인기라는 이야기는 익히 들었지만 리메이크 곡에 순위를 매길정도라고는 상상하지 못했다.해방후 미국문화의 하나로 팝송이 들어와 젊은층에 큰 인기를 모은 시절이 있었다.그러나 우리 가수가 부른 팝송 번안곡만을 따로 모아 인기순위를 매긴 적은 없는 것으로 안다.중국에서의 한류(韓流)가,예전 우리사회에서 팝송이 인기를 끈 정도를 넘어섰다면 그것은 정말 대단한 일이다.

중국과 동남아 일대에서 우리의 TV드라마와 가요가 인기를얻은 지는 여러 해 됐다. 올해는 영화 쪽에서도 외국에 시나리오를 수출하는 사례가 여럿 나왔다.지난달에는 할리우드의 메이저 영화사인 미라맥스가 ‘조폭 마누라’의 리메이크 판권을 사상 최고액인 95만달러에 사갔다.또 장윤현감독의 ‘텔 미 썸딩’,김지운 감독의 ‘반칙왕’,봉준호감독의 ‘플란더스의 개’ 등이 미국·일본 등지에 리메이크 판권을 팔았거나 협상이 진행 중인 작품들이다.이밖에장윤현 감독의 ‘접속’은 독일 영화사가 리메이크해 지난해 말 현지 개봉하기도 했다.

이처럼 해외에서 눈독을 들이는 작품들은 하나같이 독특한소재를 다룬 것들이다. ‘조폭 마누라’는 여성이 폭력조직의 우두머리 노릇을 하며 벌어지는 에피소드에 액션을 버무렸고,‘반칙왕’은 일상사에 지친 월급쟁이가 밤에는 프로레슬러로 변신해 온갖 반칙을 저지르면서 삶의 의미를 찾는다는 내용이다.불과 10여년 전만 해도 우리 대중문화계에는외국작품을 번안한 가요·영화가 넘쳐났다. 그 중에는 처음부터 ‘번안’임을 밝힌 것들도 있었지만,처음에는 창작품으로 발표됐다가 표절 시비에 걸리고 나서야 번안작품임을밝힌 경우가 적지 않았다.그런 상황이 이제는 외국에서 한국가요가 인기순위를 다투고 한국영화가 재탄생하는 시대로바뀌었다. 이같은 비약적인 발전의 원인은 표현의 자유를억압하던 굴레가 벗겨진 데서도 찾을 수 있을 것이다.이제가요건 영화건 소재의 제약을 받지 않는다.최근 조계종 총무원장 등 스님들이 조폭과 스님을 함께 다룬 영화 ‘달마야 놀자’를 관람하고 관계자들을 격려한 것은 이같은 변화를 상징한다고 할 수 있다.

이용원 논설위원 ywyi@