“소심하지 마라. 과감하게 공격하라.”

박종찬 감독이 이끄는 홍익대는 지난 30일 화성 송산체육관에서 열린 2020 KUSF 대학배구 U-리그 결승에서 맞붙은 인하대와 경기 첫 세트를 25-20으로 여유 있게 가져왔다. 그러나 ‘이겨야 한다’는 압박감에다 상대의 반격에 흔들려 2, 3세트를 (24-26, 22-25)로 내줬다. 선수들의 표정은 굳었고, 범실은 잇따르자 박 감독이 한 주문이다.

홍익대 노장들은 팀을 떠났다. 이러다 보니 주축인 1~2학년 선수들은 어렸고, 경기 운영에서 경험 미숙이 그대로 드러났다. 그러나 물러설 곳도 없었다. 박 감독은 “더 잘 하려고 하지 마라. 소심하게 하지 말고, 과감하게 공격하라”고 주문했다.

박 감독의 마법 같은 주문에 선수들은 전열을 가다듬었다. 홍익대는 주포 정한용의 공습에 4세트를 25-20으로 가져온 데 이어 마지막 세트로 과감한 공격과 김준우의 블로킹으로 15-11로 우승 트로피를 거머쥐었다. 홍익대는 2014년과 2017년 이후 3년 만에 정규리그 우승컵을 안았다.

박 감독은 경기 직후 “(선수들이게) 우리가 가지고 있는 것만 하자고 주문했다. 결승에서 매번 져서 그런지 선수들이 부담을 많이 느끼더라”고 전하며 “어린 선수들이 위기를 잘 극복했고, 더욱 단단해지면서 한층 성숙해질 것”이라고 말했다. 또 선수들을 향해 “버텨줘서 고맙다”고도 했다.

이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr