메달 색깔을 구릿빛에서 은빛으로 바꿨지만 거기까지였다. 장우진(26·국군체육부대)과 임종훈(24·KGC인삼공사)의 세계탁구선수권 남자복식 금메달 도전이 아쉬운 실패로 끝났다.

장우진-임종훈 조(14위)는 30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 세계탁구선수권대회 파이널스 남자복식 결승에서 크리스티안 카를손-마티아스 팔크(스웨덴) 조에 1-3(8-11 13-15 13-11 10-12)으로 졌다. 홍콩과 일본 등 강적들을 연파하고 세계선수권 남자복식 첫 결승에 올랐던 장-임 조는 마지막 고비를 넘지 못하고 은메달에 만족해야 했다.

그러나 둘이 일궈낸 성과는 금메달 못지않다. 한국은 세계선수권 남자복식에서 ‘세계 1강’ 중국에 번번이 막혀 동메달만 8차례 따냈지만 이틀 전 4강에서 일본에 역전승을 거두며 첫 은메달을 확보해 한국 탁구의 역사를 새로 썼다.

장-임 조는 서른 살 동갑의 노련한 카를손-팔크 조를 상대로 대등한 경기를 펼쳤지만 두 차례의 듀스 게임을 놓친 게 컸다. 첫 게임을 내준 장-임 조는 네 번째 듀스에서 장우진의 스매싱이 네트에 걸려 두 번째 게임을 내줬다. 장우진의 포핸드 탑스핀이 살아나면서 세 번째 게임을 만회한 둘은 그러나 네 번째 게임 10-10 듀스에서도 내리 두 점을 잃어 금메달을 내줬다. 이 경기를 마지막으로 한국 남녀 대표팀은 세계선수권 도전을 은메달 1개로 마무리했다. 중국의 쑨잉샤는 여자복식과 혼합복식 금메달로 2관왕에 올랐다.