뉴캐슬전 멀티골로 2-1 승리 일등공신

‘데칼코마니 2도움’ 히메네스와 찰떡궁합
4경기서 3골… 벌써 2번째 ‘킹 오브 매치’
“독일보다 출전 많아 행복하고 즐기는 중”
곧 월드컵 예선… “대표팀서도 결과 낼 것”독일 프로축구 분데스리가에서 날개를 펴지 못했던 ‘황소’ 황희찬(25·울버햄프턴)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 빅리그 성공 시대를 열고 있다.

황희찬은 3일(한국시간) 영국 울버햄프턴 몰리뉴 경기장에서 끝난 뉴캐슬 유나이티드와의 2021~22시즌 EPL 7라운드 홈 경기에 선발로 나와 EPL 첫 멀티골을 터뜨리며 팀의 2-1 승리를 책임졌다.

지난달 11일 왓포드와의 이적(임대) 데뷔전에서 데뷔골을 터뜨렸던 황희찬은 EPL 4경기(선발 3경기) 출전에 3골을 넣어 팀 내 득점 1위에 올랐다. 울버햄프턴은 7경기 5득점(상대 자책골 1골 포함)을 기록 중이다. 황희찬의 프로 무대 멀티골은 오스트리아 잘츠부르크 시절인 2020년 3월 이후 처음. 시즌 첫 2연승에 홈 무득점 3연패를 끊어낸 울버햄프턴은 7라운드를 앞둔 토트넘과 레스터 시티를 제치고 11위(승점 9)로 올라섰다.

황희찬은 잘츠부르크에서의 활약을 바탕으로 지난 시즌 분데스리가 신흥 명문 라이프치히로 이적, 유럽 빅리그에 입성했으나 부상과 코로나19가 겹치고 이후 출전 시간도 제대로 주어지지 않아 컵 대회에서만 3골 2도움을 기록했다. 그러나 EPL에서 ‘물 만난 고기’가 됐다. 특히 숱한 공격 기회 창출에도 극심한 골 결정력 부족에 시달리던 울버햄프턴에게 황희찬은 구세주나 마찬가지였다.

시즌 홈 첫 승리와 첫 득점에는 황희찬과 ‘테크니션’ 라울 히메네스와의 호흡이 돋보였다. 토트넘 손흥민과 해리 케인의 찰떡 궁합을 떠올리게 했다. 전반 20분 히메네스가 수비 사이를 뚫는 침투 패스를 찔러주자 골지역 오른쪽으로 쇄도한 황희찬이 상대 골키퍼가 나오는 것을 보고 반대편 골대를 향해 침착하게 오른발 슛을 날려 선제골을 낚았다. 전반 40분에는 황희찬의 컷백으로 완벽한 기회를 잡은 프란시스코 트린캉의 왼발 슛이 크로스바를 때려 황희찬의 EPL 첫 도움이 무산됐다.

1분 뒤 제프 헨드릭에게 동점골을 얻어맞은 울버햄프턴은 후반 들어 뉴캐슬 공세에 밀렸으나 황희찬과 히메네스가 선제골에 데칼코마니 같은 결승골 장면을 연출하며 분위기를 되찾았다. 후반 13분 히메네스의 전진 패스를 받아 골지역 왼쪽을 돌파한 황희찬이 반대편 골대로 왼발 슛을 날려 골망을 흔들었다. 황희찬은 후반 48분 3만여 관중의 기립 박수를 받으며 아다마 트라오레와 교체됐다. 왓포드전에 이어 두 번째로 ‘킹 오브 매치’로 뽑히고 또 팀 내 최고 평점인 9점(스카이스포츠 기준)을 받은 황희찬은 “세계 최고 무대이자 모두가 꿈꾸는 무대에서 골을 넣고 팀이 이길 수 있어 기쁘다”며 “독일에서보다 출전 시간을 많이 받아 행복하고 (경기를) 즐기고 있다”고 말했다. 카타르 월드컵 아시아 최종예선 3·4차전을 치르기 위해 곧 벤투호에 합류하는 황희찬은 “대표팀에서도 결과를 가져오는 경기를 하겠다”고 말했다. 브루노 라즈 울버햄프턴 감독은 “황희찬은 톱 플레이어”라면서 “우리는 그와 같은 선수가 필요했다”고 치켜세웠다.