차두리, 현역 은퇴 경기

차두리(35·FC서울)가 축구협회(FA) 우승컵을 들어 올리며 정든 그라운드와 작별했다.

차두리는 지난달 31일 FA컵 인천과의 결승에서 풀타임을 뛰며 팀의 3-1 승리에 힘을 보탠 뒤 현역 생활을 마무리했다. 오는 7일 수원과의 슈퍼매치 등 K리그 클래식 세 경기가 남아 있지만 경고 누적으로 홈에서의 시즌 마지막 슈퍼매치에 나설 수 없는 데다 이날 17년 만에 두 번째 대회 제패로 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 진출 티켓을 손에 넣었기 때문에 남은 경기는 후배들의 몫으로 넘기기로 마음먹었다.

2013년 서울에 입단한 뒤 처음이자 마지막으로 우승컵에 입을 맞춘 차두리는 “말로 표현할 수 없을 만큼 기쁘다. 한국에 돌아온 뒤 계속 준우승만 했다. 마지막에 우승컵을 들어 올릴 수 있어 행복하고 후배들에게 고맙다”고 소감을 밝혔다.

사실 2002 한·일월드컵 이후 화려한 축구 인생을 걸었지만 그는 스코틀랜드 리그와 FA컵에서 우승컵을 들어 올렸을 뿐 우승 경험이 많지 않다.

국내로 돌아와서도 2013년 AFC 챔피언스리그, 지난해 FA컵, 올해 아시안컵까지 매번 결승에서 지고 말았기에 이날 우승의 기쁨은 곱절이 됐다. 여느 축구 선수나 갖기 마련인 ‘월드컵 활약→유럽 진출→은퇴 전 국내 복귀→우승하며 현역 은퇴’의 염원을 그처럼 모두 이룬 이도 찾기 힘들다.

차두리는 “오늘 경기를 마지막으로 현역에서 물러나는 게 팀에 더 도움이 될 것 같다. 감독님과 자세한 얘기를 나눠 봐야겠지만 모든 걸 내려놓고 마무리하고 싶다. 지난 한 달 동안 발바닥 통증이 사라지지 않아 약을 먹으면서 훈련과 경기를 했고, 뜻깊은 결과를 얻었다”고 뿌듯함을 감추지 못했다.

그러나 그라운드를 떠나도 축구와 함께하겠다는 뜻을 내비쳤다. “축구를 하면서 가장 잘했던 결정이 K리그에 온 것이다. 선수 이후 할 수 있는 일이나 시야를 정말 많이 넓혀 줬다”고 털어놓은 그는 “어떤 방식으로 삶을 살아갈지 정해 놓지는 않았지만 더 많이 노력하고 더 많이 공부해서 후배들과 한국 축구가 발전하는 방향으로 쏟아내고 싶다”는 간절함을 드러냈다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr