2014 인천 아시안게임 첫날인 20일 금빛 낭보를 전한 이라진(24·인천 중구청)은 한국 여자 펜싱 사브르의 떠오르는 신성이다.

시니어 무대에 처음 발을 들인 2010년 국제펜싱연맹(FIE) 세계 랭킹 53위였던 그는 꾸준히 상승 곡선을 그려 2011년 25위, 2012년 17위에 이어 2013년 9위까지 치솟았다.

그러나 국제대회 개인전 정상과는 거리가 멀었다.

4년 전 광저우 아시안게임 단체전에 대표로 출전해 은메달 획득에 힘을 보탠 것을 시작으로 그해 아시아펜싱선수권 단체 2위, 2011년과 2012년 같은 대회 단체 1위 등 주로 단체전에서 경력을 채워왔다.

2012 런던 올림픽에서는 개인 32강에서 탈락하며 결승 근처에도 가보지 못했다.

그러나 2013 상하이 아시아펜싱선수권 결승에서 런던 금메달리스트 김지연(26·익산시청)과 맞붙어 아깝게 은메달을 목에 걸며 가능성을 확인했다.

지금까지 국제대회 개인전에서 한 번도 정상에 오른 적이 없었지만 이날 2012 런던 올림픽 금메달리스트 김지연(26·익산시청)과 맞붙은 결승에서 승리하는 기염을 토하며 당당히 금메달을 목에 걸었다.

연합뉴스