‘좋은 성적’ 부담… 12월로 연기

2016~2017 시즌 미프로골프(PGA) 투어 개막전에서 복귀하기로 했던 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 대회 직전 돌연 출전 포기의사를 밝혔다. 이로써 전 세계가 기다려온 14개월 만의 복귀전은 오는 12월로 연기됐다. 좋은 성적을 내야 한다는 부담감이 크게 작용한 것으로 보인다.

우즈는 미국 캘리포니아주 나파의 실버라도 리조트에서 열리는 세이프웨이 오픈 개막을 사흘 앞둔 10일(현지시간) 자신의 홈페이지를 통해 대회 불참을 공식 선언했다. 우즈는 “심사숙고 끝에 아직 PGA 투어에서 뛸 준비가 되지 않았다는 것을 알게 됐다. 건강도, 기분도 좋지만 경기 실력은 여전히 부족하다”고 불참 사유를 설명했다. 다음달 3일부터 열리는 터키항공 오픈도 불참한다고 밝힌 우즈는 대신 12월 1일부터 바하마에서 타이거 우즈 재단 주최로 열리는 히어로 월드 챌린지 대회에는 출전하기로 했다.

우즈는 지난해 허리 수술을 두 차례나 받고 재활에 집중해 왔다. 우즈는 한 차례 허리 수술을 받은 2014년에도 기권이 잦았고, 지난해에는 11개 대회에 출전해 톱 랭커들이 불참한 윈덤 챔피언십에서 남긴 공동 10위가 최고 성적일 정도로 참담한 성적을 거뒀었다. 그러나 우즈가 “건강에는 아무런 이상이 없다”고 밝히면서 복귀전 연기가 부상 때문은 아닌 것으로 풀이된다. 우즈는 이번 시즌을 준비하며 지난달 유럽과 골프대항전 라이더컵에 부단장으로 참가하는 등 연습 시간이 부족했다. 그는 두 달여 동안 샷을 좀 더 가다듬어 팬들 앞에 설 계획이다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr