호주오픈서 LPGA 첫 승… 엄마가 한국인

“대한민국은 진짜 집, 일본은 골프를 위한 가정, 그리고 미국은 꿈의 무대다.”

2011년 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 브리지스톤 레이디스오픈에서 일본 역대 두 번째 최연소 기록(18세 178일)으로 처음 우승한 노무라 하루(24·한화)가 현지 언론을 상대로 서투른 일본말로 밝힌 우승 소감이다.

일본 요코하마 출신이지만 노무라는 8할 이상이 한국인이다. 어머니 문소영씨와 일본인 아버지 사이에 태어나 현지에서 5살이 될 때까지 자랐다. 이후 어머니를 따라 한국에 왔고 10살 때 외할머니가 쥐여 준 골프채를 잡았다. 학교도 명지중·고 출신이고 한국 이름은 어머니의 성을 따 문민경으로 지었다.

그러나 만 18세 성인이 되자 일본 국적을 선택하면서 노무라 하루쿄(野村敏京)가 됐다. “선수층이 두꺼운 한국보다 상대적으로 성적을 내기 더 쉽기 때문”이라는 게 이유였다. 하루는 애칭이다.

실제로 2010년 프로 전향한 뒤 미여자프로골프(LPGA) 투어 퀄리파잉스쿨을 단박에 통과한 그는 이듬해 첫 출전한 JLPGA 투어 브리지스톤 대회에서 우승컵을 들어 올렸다. LPGA 투어 카드는 1년 만에 잃었지만 이후 일본과 미국 무대을 오가던 노무라는 2014년 LPGA 투어에 다시 도전해 잃어버린 투어 카드를 되찾았다.

그리고 2년 뒤 노무라는 21일 호주 애들레이드 인근 그레인지 골프클럽(파72·6600야드)에서 끝난 LPGA 투어 호주여자오픈 4라운드에서 보기는 1개로 막고 버디 8개를 쓸어 담아 7타를 줄인 최종합계 16언더파 272타로 세계 1위 리디아 고(19·뉴질랜드·13언더파)를 2위로 밀어내고 미국 무대 입문 5년 만에 처음 정상에 섰다.

지난해 한화와 후원계약을 맺고 9월 초 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 대회 최다 상금이 걸린 한화금융클래식(총상금 12억원)에서 우승, 어머니의 나라에서 첫 승을 신고한 뒤 5개월 만에 LPGA 투어까지 정복했다. 일본에서 태어났지만 한국에서 골프와 함께 키운 ‘문민경’의 미국 무대 꿈이 비로소 이날 이루어진 것이다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr