KBO 리그 역대 13번째 영구결번의 주인공은 ‘적토마’ 이병규(43·현 스카이스포츠 해설위원)였다.LG 트윈스는 9일 서울 잠실구장에서 열리는 2017 속 KBO 리그 한화 이글스와 홈경기를 앞두고 이병규의 은퇴식을 개최했다. 경기 후에는 이병규의 등번호 9번에 대한 영구 결번식을 진행한다.

이병규는 최초의 영구결번 선수인 김명신(OB 베어스)을 제외하고 우승 경험이 없는 유일한 영구 결번자가 됐다. LG 구단에서는 투수 김용수에 이어 두 번째 영구결번이며 야수 출신으로는 최초다.

이병규는 단국대를 졸업한 뒤 1997년 LG의 1차 지명을 받았다. KBO 리그에서 뛴 17년 동안 이병규의 소속팀은 언제나 LG였다. 그가 LG의 프랜차이즈 스타로 불리는 이유다.

이병규는 이날 은퇴식을 맞아 시구자로 마운드에 올랐다. 시타는 첫째 아들인 승민(도곡초 6학년)군이 맡았다. 은퇴식이 진행되는 내내 잠실구장에는 “LG의 이병규”라는 응원구호가 메아리쳤다.

LG 구단은 이병규의 등번호 9번에 착안해 9월 9일에 은퇴식을 치르려 했지만, 순위 싸움이 치열할 시기라는 이유로 이병규가 고사했다. 7월 9일로 은퇴식이 결정된 배경이다.

이병규는 지난해까지 1741경기에 출전해 타율 0.311, 안타 2043개, 홈런 161개, 타점 972개를 기록했다. 그는 데뷔 시즌인 1997년에 신인왕을 시작으로 통산 7번의 골든글러브 수상(외야수 6회 최다 수상), 2번의 타격왕과 4번의 최다안타 타이틀을 획득했다. 1999년에는 잠실구단 최초 30(홈런)-30(도루) 클럽에 가입했다.

그의 타격 본능은 2013년에도 지됐다. 이병규는 2013년 최고령 타격왕, 최고령 사이클링 히트와 10연타석 안타를 기록했다. 2014년에는 통산 2000안타 달성 등을 달성했다. 특히 이병규는 역대 최소 경기인 1653경기 만에 2000안타를 쳐냈다. 이병규의 통산 2043안타는 LG 한 구단에서만 작성된 기록이다.

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