배드민턴 여자복식이 리우데자네이루 올림픽에서 ‘반전’을 노린다.

여자복식은 남자복식 세계랭킹 1위 이용대(28·삼성전기)-유연성(30·수원시청)과 혼합복식 세계 2위 고성현(29·김천시청)-김하나(27·삼성전기) 등 다른 복식 종목과 비교하면 관심도나 기대가 살짝 낮은 편이다.

그러나 대표팀 내부에서는 여자복식이 리우올림픽에서 이변을 일으킬 수 있다고 주목하고 있다.

한국은 리우올림픽 배드민턴 여자복식에 정경은(26·KGC인삼공사)-신승찬(22·삼성전기), 장예나(27·김천시청)-이소희(22·인천국제공항) 등 2개 조가 출격한다.

정경은-신승찬은 세계랭킹 5위, 장예나-이소희는 세계랭킹 9위로 정상급 실력을 자랑한다.

이들은 지난해 9월 처음 조를 결성했다. 1년도 되지 않아 세계 톱 10에 들 정도로 기량을 끌어 올렸다.

리우에 입성한 지금까지도 상승세가 이어지고 있다. 기대감이 큰 이유다.

이득춘 배드민턴 대표팀 감독은 “여자복식이 많이 향상됐다. 아직은 2% 미완성이지만, 그동안 많이 발전한 만큼 리우올림픽에서 이변을 일으킬 수 있을 것”이라고 기대했다.

8일(한국시간) 브라질 리우데자네이루 리우센트루 파빌리온4 경기장에서 훈련을마치고 만난 정경은과 신승찬은 “지난 5월 세계단체선수권대회에서 강자를 꺾고 좋은 결과(준우승)를 내서 기대를 해주시는 것 같다”고 말했다.

이들은 외부의 관심도는 중요하지 않다고 강조한다.

정경은은 “엄청나게 관심을 많이 받는 것보다는 지금처럼 저희 역할을 하면서 경기에 임하고 싶다”고 말했다.

신승찬도 “금메달을 딴다기보다는 차근차근 올라가자는 생각”이라고 밝혔다.

벌써 정상을 바라보지도 않는다. 일단 조별예선에 집중하고 있다.

정경은-신승찬은 “일단 예선을 통과해야죠”라고 웃으며 “우리 조가 ‘죽음의 조’다”라고 설명했다.

이들이 속한 B조에는 세계랭킹 6위 크리스티나 페데르센-카밀리아 뤼테르 율(덴마트), 7위 뤄잉-뤄위, 31위 에바 리-폴라 린 오바나나(미국) 등 만만치 않은 상대들이 들어왔다.

세계 10위가 3개 조나 밀집한 바람에 각 조 2위까지 진출하는 8강을 쉽게 장담할 수는 없게 됐다.

정경은과 신승찬은 덤덤하다.

신승찬은 “대진표는 나왔고, 상대에 맞춰서 준비할 뿐이다. 해볼 만 하지 않을까”라고 당차게 말했다.

대표팀의 막내이기도 한 그는 “정경은 언니가 워낙 노련하고 공격이 세계 최고 수준이다. 그래서 저도 긴장하지 않고 편하게 할 수 있다”고 말했다.

이에 정경은은 “승찬이는 젊으니까 패기가 좋다”며 궁합을 과시했다.

장예나-이소희는 D조에서 세계랭킹 2위 탕위안팅-위양(중국), 16위 가브리엘라 스토에바-스테파니 스토에바, 25위 카를라 넬테-요한나 골리체스키(독일)과 맞붙는다.

연합뉴스