갑자기 배가 아파 볼일을 봤는데 2위 그룹과의 격차가 엄청 줄어들었다.

지난 5일(이하 현지시간)부터 오는 28일까지 이탈리아 전역을 21구간으로 나눠 3572㎞ 달리는 사이클 대회인 지로 이탈리아에서 계속 선두를 달리고 있는 톰 듀물랭(26·네덜란드)이 23일(이하 현지시간) 2위 나이로 퀸타나(콜롬비아)보다 2분41초 앞선 채로 16구간을 출발했으나 결승선을 33㎞를 남겨놓은 지점에서 화장실에 들르느라 지난 2014년 챔피언 퀸타나와의 격차가 31초로 줄어들었다.

지난해 챔피언 빈센초 니발리(이탈리아)가 막바지 내리막길을 엄청난 스피드로 질주해 퀸타나를 따돌린 뒤 똑같은 시간에 결승선을 통과한 미켈 란다(스페인)를 비디오 판독 끝에 따돌려 이 구간 우승을 차지하면서 종합 3위로 올라섰다. 듀물랭과 니발리의 격차는 1분12초.

듀물랭은 레이스를 마친 직후 자신에게 매우 실망했으며 무척 화가 난다고 말했지만 나중에 트위터에는 “다른 팀들이 기다려주지 않은 데 대해” 화가 난 것은 아니었다고 밝혔다. “이런 날은 빨리 잊는 게 상책! 다리도 괜찮은데 ‘자연의 부름’ 때문에 2분이란 시간을 까먹은 것에 매우 실망하고 있다”고 털어놓았다.

24일은 티라노부터 카나제이까지 17구간 219㎞의 레이스가 이어진다.

한편 올해 100회를 맞은 지로 이탈리아는 ‘트루 드 프랑스’, 스페인의 ‘부엘타 아 에스파냐’와 함께 세계 3대 도로사이클 대회로 꼽힌다. 이번 대회에는 듀물랭의 팀 선웹 등 국제사이클연맹(UCI) 월드투어팀을 비롯한 25개 프로사이클팀 195명이 출전했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr