미국 최강 대학팀의 위용을 보러 왔는데 유럽의 강호에게 쩔쩔매는 모습을 보니 더 즐거운 듯했다.

농구 명문 캔자스대의 선수들로 구성된 미국은 8일 광주 북구 동강대 체육관에서 열린 광주하계유니버시아드대회(U대회) 농구 남자 조별리그 4차전에서 유럽의 강호 세르비아를 66-65로 간신히 눌렀다. 100여명의 미국 응원단을 따라 500여명의 국내 팬들이 거의 미국을 응원하는 분위기를 연출했다.

미국의 홈 코트나 다름없는 분위기에서 신이 났는지 2쿼터 중반까지 여유 있게 앞서다 세르비아에 24-24 동점을 허용한 뒤 2점 앞서며 전반을 마쳤다.

3쿼터 들어 카키색 상의를 맞춰 입은 세르비아 응원단이 조직적인 성원을 보내자 세르비아가 힘을 내기 시작했다. 3쿼터 초반부터 올코트프레싱을 하며 체력전을 벌였고 헐거운 미국의 중앙 수비를 파고들었다.

숨 가쁜 접전이 이어졌다. 4쿼터 종료 1분 18초를 남기고 세르비아가 62-62 동점을 만든 뒤 48초를 남기고 던진 3점슛이 림에 맞고 튀어나오자 미국 선수 넷이 달려들어 육박전을 벌였고 관중들의 탄성은 절정에 달했다.

세르비아가 4쿼터 종료 42초를 남기고 니콜라 페샤코비치의 3점슛으로 65-62로 달아나자 미국의 웨인 셀든이 역시 3점슛으로 응수했다. 종료 12.9초를 남기고 셀든이 자유투를 하나만 성공시켜 다시 역전했다. 페샤코비치가 종료 1.4초를 남기고 던진 회심의 3점슛이 두 차례나 림을 맞고 나왔다.



광주 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr