양승호(52) 감독이 자진 사퇴하면서 차기 롯데 사령탑이 누가 될지 관심이 쏠리고 있다.

롯데는 최근 5년 연속 포스트 시즌에 진출했다. 2008년부터 2010년까지 3년 동안 1차 관문인 준플레이오프를 넘어서지 못했던 롯데는 지난해와 올해에는 2년 연속 플레이오프에 진출하며 한 단계 올라선 모습을 보였다.

내년 목표는 당연히 우승일 수밖에 없다. 롯데에는 패기 넘치는 젊은 지도자보다는 큰 경기에서 강점을 보일 수 있는 경험 많은 승부사가 필요하다.

이러한 측면에서 현재 프로 감독직을 맡지 않은 김성근 고양 원더스 감독이 하마평에 오르고 있다.

김성근 감독은 SK 와이번스 감독 시절인 2007년과 2008년, 2010년 세 차례나 팀을 한국시리즈 우승으로 이끌었다.

많은 훈련량을 바탕으로 세밀한 야구를 추구하는 김성근 감독의 스타일이 롯데의 전통적인 선 굵은 야구와 조화를 이룬다면 어느 팀도 상대하기 어려운 균형잡힌 팀을 만들 수 있다.

하지만 구단 고위층의 입김이 센 롯데이기에 ‘김성근 카드’는 현실성이 조금 떨어진다.

김성근 감독은 현장과 프런트의 분리를 철저히 추구한다. 김 감독의 성향이 롯데로서는 부담스러울 수밖에 없다.

조범현 전 KIA 타이거즈 감독도 유력한 감독 후보 중 한 명이다.

조 감독은 조직적인 수비와 투수력을 중시하는 지도자로 유명하다.

타선이 강력한 롯데는 약점이 바로 투수력이다. 외국인 투수인 쉐인 유먼과의 재계약이 불투명한 상황에서 송승준-이용훈-고원준을 제외하고는 마땅한 선발 투수가 없는 롯데로서는 투수 조련에 일가견이 있는 조범현 감독이 분명 탐나는 대안이다.

현대시절 4차례 우승을 일궈낸 김재박 전 LG 트윈스 감독 또한 차기 감독 후보 중 하나다.

2009년 한화 이글스 감독을 마지막으로 현재 한국야구위원회(KBO) 기술위원장으로 있는 김인식(65) 전 감독도 물망에 오르고 있다.

그렇다고 해서 내부 승진 가능성을 완전히 배제할 수는 없다.

프랜차이즈 스타 출신인 박정태 1군 타격 코치는 그중에서도 가장 먼저 거론되는 이름이다.

아울러 현재 롯데 선수단을 가장 잘 파악하고 있는 권두조 1군 수석코치의 감독 승격 가능성도 있다.

롯데 구단은 “후임 감독은 아직 정해지지 않았다”고 밝혔다

연합뉴스