살아나는 삼성·KIA 변수

프로야구 페넌트레이스가 미궁으로 빠져들고 있다. 꼴찌 한화를 빼고 1위 SK부터 7위 KIA까지의 승차가 고작 3.5경기밖에 나지 않는다. 자고 나면 순위가 바뀌는 시즌 초반이다. 여러 팀 감독과 선수들도 “이제부터 시작”이라며 바짝 경계하고 있다.

●4강 승부처 앞당겨질 수도

시즌 개막 6주째를 보낸 14일 현재 SK가 15승10패1무(승률 .600)로 단독 선두다. 두산이 15승11패1무(승률 .577)로 선두를 반 경기 차로 위협하고 있다. 롯데(.538)와 LG(.500), 넥센·삼성(이상 .481·공동 5위), KIA(.458), 한화(.379)가 뒤를 잇고 있다. 선두와 최하위 한화의 승차가 6경기에 지나지 않는다.

이처럼 촘촘한 순위표는 유례를 찾기 힘들다. 개막 6주째를 기준으로 1995년 5월 21일 1위와 8위의 승차는 5경기에 불과했다. 하지만 7위까지의 승차는 4.5경기였다. 또 2007년 5월 13일 1위 SK와 8위 KIA의 승차는 6.5경기였다. 하지만 1위와 7위까지는 5경기 차. 결국 올 시즌 1위와 7위의 3.5경기 차는 프로야구 사상 초유의 초박빙 모드인 셈이다.

따라서 어느 팀이라도 연승, 연패할 경우 팀의 희비는 극명하게 갈린다. 올 시즌 4강 승부처가 6월 말로 점쳐지지만 박빙의 순위를 감안하면 이달로 앞당겨질 수도 있다.

살얼음판 레이스의 중심에는 삼성이 있다. 우승 후보 1순위로 꼽힌 삼성은 약체로 평가되던 LG에 충격적인 개막전 2연패를 내준 뒤 투타의 부조화로 하위권을 맴돌았다. 하지만 이달 들어 저력을 보이기 시작했다. 지난주 삼성 선발진은 모두 ‘퀄리티 스타트’를 기록했다. 8일 윤성환(8이닝 무실점)을 시작으로 9일 탈보트(6이닝 무실점), 10일 고든(6과3분의1이닝 2실점), 11일 장원삼과 12일 배영수(이상 6과3분의2이닝 2실점)가 모두 제몫을 해 냈다. ‘끝판대장’ 오승환이 지난해 같지 않지만 삼성은 조만간 선두권으로 치고 오를 디딤돌을 구축했다는 평가를 받고 있다.

●롯데·두산 돌풍 계속될지 관심

‘부상병동’ KIA도 나름 선전했다. 마운드에서 심동섭이 양현종의 공백을, 신예 윤완주가 이범호의 3루 자리를 기대 이상으로 메우고 있어서다. 하지만 부상 선수들이 돌아올 때까지 버텨 낼지가 관건이다. 초반 레이스를 이끌었던 롯데와 두산이 강하게 치고 나가지 못한 것도 한 요인이 됐다.

혼전을 불러온 삼성과 KIA, 선두 SK와 LG의 주중 3연전이 고빗사위가 될 전망이다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr