주말에는 프로야구가 오후 5시에 시작하는 덕분(?)에 생중계된다. “한국농구연맹(KBL) 스스로 무능함을 보여 주네요. 정규리그도, 6강도 아니오, 4강입니다. 어찌 야구 정규경기에 밀려 중계권을 하나도 따내지 못한다 말입니까.” KBL게시판에 남은 글이다.
“전경기가 중계되도록 하겠다.”는 전육 총재의 약속이 ‘공약(空約)’이 된 지는 이미 오래다. 정규리그 4.4%(12경기)가 공중파와 케이블을 통해 방송되지 못한 것. 물론 지난해 13%(34경기)가 중계되지 않은 것보단 줄어든 수치다. 4강 PO 중계가 이처럼 파행을 빚은 것은 프로농구 사상 처음이다.
케이블 3사에서 중계하던 프로농구가 편성에서 밀린 원인은 야구 때문이다. 야구가 농구보다 월등히 높은 시청률을 보장하는 데다 월드베이스볼클래식(WBC)으로 더 강한 콘텐츠로 거듭난 터라 방송사로선 ‘합리적인’ 결정이다. 그렇다고 KBL이 면죄부를 얻을 수 있을까. 야구가 농구보다 인기가 많은 것은 어제, 오늘 일이 아니다. 농구 PO 일정이 야구와 겹치는 것도 수년째 되풀이되고 있다. 달라진 건 지난 시즌까지 농구 중계를 도맡아 하던 Xports가 올해에는 개막부터 야구 중계를 한다는 것 뿐이다. 결국 PO 생중계 무산은 예고된 셈이다.
중계업무를 총괄하는 김원섭 특보는 “피해 가는 수밖에 없다. 천하의 타이거 우즈도 자신이 주최하는 대회를 슈퍼볼 일정을 피해 열지 않느냐. 다음 시즌에는 좀 더 일찍 시작해 일찍 끝내야 한다.”면서 “6강 PO가 3전2선승제에서 5전3선승제로 늘어나면서 일정이 늦춰진 것도 영향이 크다. (근시안적 결정인 것 같아) 좀 아쉽다.”고 털어 놓았다. 속수무책이라는 얘기다.
하지만 6강 PO가 5전3선승제로 늘어난 것은 지난해 10월6일 이사회 결정사항이다. 전 총재와 김 특보가 부임한 것은 한달여 전인 9월1일. 지키지 못할 약속을 남발해온 현 KBL 수뇌부도 팬들의 원망으로부터 자유롭기는 어려워 보인다.
임일영기자 argus@seoul.co.kr
