가장 근본적인 이유는 야구를 타자 또는 주자와 수비수 8명이 벌이는 경기로 여겼기 때문이다. 이때 투수의 역할은 타자에게 공을 언더핸드로 토스해 플레이를 시작시키는 것에 불과했다. 당연히 투수에 관한 기록도 없었다. 안타가 야구에서 의미를 갖게 된 것은 투수에게 오버핸드 투구가 허용된 다음부터. 시속 150㎞를 넘는 강속구와 요리조리 빠져나가는 변화구로 무장한 투수들의 기록이 중요해지면서 타자에게는 자신의 힘으로 1루 이상 출루했다는 의미의 안타가 중요해졌다.
메이저리그 안타왕은 당연히 타이 콥이다. 생애 통산 4191개의 안타를 쳐냈다. 그런데 1985년 피트 로즈가 이 기록을 넘어서려 하자 소동이 일어났다. 한 야구 통계 연구자가 콥의 기록이 사실은 4189개란 점을 밝혀냈기 때문이다.
당시 메이저리그 커미셔너인 보위 쿤은 “‘4191’이 팬들의 뇌리에 남아 있어 이를 공식기록으로 인정한다.”고 해 소동을 가라앉혔다. 지금도 메이저리그 홈페이지(www.mlb.com)에는 4191로 나와 있는데도 적지 않은 사이트들은 이를 무시한 채 ‘4189’를 콥의 통산 안타로 싣고 있다.
1982년 국내 프로야구가 출범했을 때 기록 일을 하던 이들은 4000안타나 400승 투수는 언감생심이고 그저 100승이나 1000안타나 나왔으면 하는 소박한 꿈을 꿨다. 한 시즌에 팀당 80경기만 하던 시절이라 한해 안타 100개를 치기도 쉽지 않았다. 이후 팀당 경기수가 126경기까지 늘어 목표는 200승과 2000안타로 상향됐지만 실제로 이를 기대하는 이는 많지 않았다. 그런데 지난해 송진우가 200승을 돌파하더니 이번에는 양준혁이 15시즌이라는 짧은 기간에 2000안타를 달성했다.3000,4000을 운운하는 미국이나 일본과 비교할 때 ‘코끼리에 비스킷 아니냐.’고 비웃을지 모른다. 하지만 항공모함이 있다고 구축함, 잠수함의 필요성이 사라지지 않는다. 잠수함 하나가 항공모함을 격침시키듯 WBC에서 한국야구는 미국을 이겼다. 우리 기록은 우리가 평가하면 된다.
‘스포츠투아이’ 전무이사 cobb76@gmail.com
