‘아테네의 감동을 다시 한번’

국내 핸드볼 최강자를 가리는 04∼05 핸드볼큰잔치가 오는 16일 잠실학생체육관에서 개막, 한 달간의 열전에 돌입한다.

체육관과 타이틀스폰서를 가까스로 구할 만큼 어렵게 성사된 04∼05큰잔치는 아테네올림픽 ‘눈물의 은메달(여자)’로 일어난 핸드볼 열기가 ‘일회성’이 아닌지 가늠해볼 시험무대다.

지난해 남녀 13개팀이 참가해 50경기만 치렀던 것과 달리, 올해는 남자 11개팀, 여자 7개팀 등 국내 성인팀이 총출전해 80여 경기가 열린다. 또 사상 처음으로 야간 경기를 도입, 주중에는 매일 오후 5시 이후 2경기씩 편성해 핸드볼 팬들을 유혹한다.

남자부는 두산주류의 3연패 달성 여부가 관심거리. 두산주류가 특별한 전력 보강을 하지 못한 상태에서, 코리안리그와 전국체전에서 잇따라 우승한 코로사와 ‘전통의 강호’ 충청하나은행,‘대학 최강’ 경희대 등이 도전장을 내밀고 있다.

여자부에서는 ‘호화군단’ 대구시청이 허순영(29·180㎝)의 일본 진출로 전력이 약화된 반면, 이상은(32·170㎝), 오영란(33·170㎝) 등 기존 멤버에 ‘대학 최대어’ 문필희(22·169㎝)가 가세한 효명건설의 도전이 거셀 전망이다.

이번 대회는 지방 투어를 도입해 1차대회 마지막 일정은 강원도 삼척(27∼30일)에서, 내년 1월4일 시작되는 2차대회는 경북 안동에서,4강 토너먼트와 결승은 경기도 의정부에서 각각 열린다.

임일영기자 argus@seoul.co.kr