말기 환자들 정상보행 가능

노인성 발목관절염에 뼈재건술과 발목인공관절 수술을 병행한 치료가 효과적이라는 임상 결과가 제시됐다. 정홍근 건국대병원 정형외과 교수는 발목이 꺾이듯 휘면서 심한 통증이 나타나는 말기 발목관절염 환자들을 대상으로 인공관절 수술과 함께 발목뼈를 바로잡는 교정수술을 시행해 우수한 성과를 얻었다고 최근 밝혔다.

발목관절염은 발목의 퇴행 등으로 생기는데, 특히 말기성 발목관절염은 발목이 안쪽으로 휘는 발목관절 내반변형이 동반돼 인공관절 수술을 해도 실패할 확률이 높았다. 이 때문에 대부분의 의료인들은 변형이 심한 발목관절염에 대한 인공관절 수술을 기피해 왔다.

이런 문제를 해결하기 위해 정 교수는 2004년부터 2010년까지 10건(8명)의 말기 발목관절염 환자를 대상으로 인공관절 수술과 동시에 발목뼈교정술을 시행했다. 이후 12개월동안 환자들을 관찰한 결과, 다리뼈와 발의 변형각은 수술 전 19.0도에서 수술 후에는 정상치인 0.2도로, 발목 관절과 지면이 이루는 경사각은 수술 전 21도에서 수술 후 5도로 크게 주는 등 대부분의 발 변형이 정상에 가깝게 교정됐다.

발목관절의 기능평가점수 역시 수술 전 평균 36.9점에서 수술 후 89.3점으로, 발목관절의 운동범위는 44도에서 54도로 개선됐으며, 발목 통증지수(0~10점) 역시 8.8점에서 2.4점으로 개선돼 정상 보행이 가능했다.

의료진은 “환자들의 수술 후 만족도가 90%를 넘었다”고 전했다. 이 연구결과는 지난해 미국정형외과족부족관절학회(AOFAS) 학술대회에서 발표된데 이어 족부관절 분야 국제학술지(Foot and Ankle International) 최근호에 게재됐다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr