퇴근 후 식탁에서 아내의 말을 듣습니다. “글쎄, 내가 아는 누군 독감 예방백신을 맞고 독감에 걸려 아주 생고생을 했다네.” 듣다보니 어이가 없어 말을 자르고 들어갑니다. “독감 안 걸리겠다고 맞는 백신인데, 무슨 독감?”했더니 “이러니 남자들을 숙맥이라고 하지. 백신이라는 게 다 바이러스로 만든다는 건 애들도 알아.”합니다. 백신을 해당 질병의 병원체로 만든다는 건 맞습니다. 그렇다고 독감 백신이 독감을 옮긴다는 건 터무니없는 얘깁니다. 왜냐하면 독감 예방용 백신은 살아있는 바이러스를 주입하는 생(生)백신이 아니라 죽인 바이러스를 이용하는 사(死)백신이기 때문입니다. 그러나 접종자 중에는 공교롭게도 독감 바이러스에 노출된 뒤 백신을 맞았을 수도 있고, 더러는 일반적인 백신의 부작용인 통증이나 발적, 미열이나 가벼운 몸살 증상을 그렇게 오해했을 수도 있을 겁니다. 그렇게 말했더니 아내는 “에구, 반풍수가 명당에다 돼지우리 짓는다더니….”하며 헤헤거립니다. 더러는 독감 백신 때문에 독감에 걸렸다고들 말하는 사람이 있습니다. 그러나 그건 낭설입니다. 백신은 절대 독감을 전파하는 매개가 될 수 없습니다. 그러니 그 때문이라면 걱정 접고 가서 백신 접종 받으세요.

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