“대학수학능력시험(수능) 이후에는 직업계고 학생들이 느끼는 소외감은 더 큽니다.”

교육시민단체 ‘교육의봄’을 이끄는 송인수(60) 공동대표는 “직업 교육을 받은 학생들에 대한 관심과 지원이 절실하다”고 강조했다.

송 대표는 직업계고 학생들의 취업 안전망을 두껍게 해야 한다는 취지로 지난달 ‘고졸취업안전망 10년 보장제’라는 소책자를 펴내기도 했다. 32쪽 남짓한 분량이지만 2022년부터 3년 동안 학생과 학부모 당사자, 교육·취업 전문가들과 접촉하며 직업계고 학생들의 구직활동과 취업 후 재직 실태를 파악해 핵심 내용만 압축했다. 학생들이 알아두면 좋을 정부의 고졸 취업 지원 정책, 현행 지원책 중 고졸 취업의 현실을 반영하지 못한 개선점 등이 담겨 있다.

송 대표는 “실태조사를 할 때마다 직업계고 출신 학생들이 직장에서 가장 힘들다고 답한 항목이 ‘무시와 차별적인 시선’이었다”면 “임금 격차부터 승진 해당 연차도 대졸 출신와 평균 9년 이상 난다”고 지적했다. 실제로 지난 9월 교육부가 발표한 ‘경제협력개발기구 교육지표 2024’에 따르면 한국의 고졸 임금이 100일 때 대졸은 132.5, 대학원은 176 수준이었다.

1989년 교직 생활을 시작한 송 대표는 동료 교사들과 ‘좋은교사운동’을 시작했다가 2003년 퇴직하고 ‘사교육걱정없는세상’을 만들었다. 2020년에는 학벌 중심의 취업 관행을 바로잡고 싶다는 생각으로 교육의봄을 설립했다. 송 대표는 “직업계고 학생들의 안전한 사회진출 과정을 지원하는 정책은 학생들 스스로 다양한 진로를 고민할 기회를 준다”며 “직업계고 학생마저 대학 입시에 몰리는 병목 현상도 완화할 수 있다”고 강조했다.