서울 지하철이 해외 여행정보 사이트 및 언론 매체들로부터 호평을 받고 있다.30일 서울교통공사에 따르면 지난해 세계 최대 규모의 여행정보 사이트 ‘트립어드바이저’는 한국에 가면 ‘서울 지하철을 꼭 타야 한다’고 외국 관광객들에게 조언했다.

트립어드바이저는 교통카드 한 장으로 모든 지하철의 환승이 가능하고, 요금을 한 번에 정산하는 첨단 시스템을 높이 평가했다.

또 지하철 전동차에서 제공하는 인터넷 ‘와이파이(Wi-fi)’도 강점으로 꼽히고 있다. 영국 BBC는 2013년 12월 런던 지하철과 세계의 지하철을 비교하며 서울의 4세대(G) 기반 와이파이 서비스를 ‘세계 최고 시스템’이라고 추켜 세웠다. 미국 CNN도 2013년 1월 비슷한 취지로 서울 지하철의 무선 인터넷을 소개했다.

여기에 서울 지하철역 곳곳에 에스컬레이터와 엘리베이터가 설치돼 편리하게 이동할 수 있다는 점도 좋은 평가를 받고 있다. 서울교통공사는 “이달 초 런던 지하철은 노인과 장애인의 이용 편의를 위해 앞으로 5년간 1500억원을 들여 계단 없이 접근 가능한 역사의 비율을 현재 26%에서 40% 이상으로 끌어올리겠다고 발표한 바 있다”면서 “서울은 이미 이 같은 역사의 비율이 런던의 3배가 넘는 수준”이라고 소개했다고 연합뉴스가 이날 전했다.

게다가 여름에는 시원한 에어컨 바람이 나오고 겨울에는 따뜻한 난방이 되는 전동차 시스템도 큰 매력으로 꼽힌다. 미국 여행정보 사이트 ‘원더 위즈덤’(Wander Wisdom)은 지난해 4월 ‘아시아의 4대 지하철’ 가운데 하나로 서울 지하철을 소개하며 추위를 못 견디는 사람을 위해 운영되는 ‘약냉방칸’을 눈에 띄는 서비스로 소개한 바 있다.

2009년 설치된 승강장 안전문(스크린도어)도 매력 포인트. 미국 뉴스 사이트 ‘비즈니스 인사이더’는 2015년 12월 “한국에서 지하철을 타면 뉴욕 지하철이 얼마나 갈 길이 먼지 알려준다”며 소음과 안전사고를 막는 역할을 하는 스크린도어를 서울 지하철의 대표 시설로 안내했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr