신규 확진 45일째 1000~2000명대 유지
환자 급증으로 여유 병상 꾸준히 감소
‘감염 폭발’일본은 의료 붕괴 직면해

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행이 좀처럼 잦아들지 않는 가운데 신규 확진자 수가 2500명씩 지속해서 발생할 경우, 의료 대응 체계가 무너질 수 있다고 정부가 우려를 표했다.

이기일 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1통제관은 20일 정례 브리핑에서 “환자가 증가함에 따라 병상 등 의료대응 여력이 점차 감소하는 추세”라며 “아직 여력이 있으나 하루에 2500명 이상 환자가 계속 발생하면 의료 대응에 어려움이 생길 수가 있다”고 말했다.

현재 중환자 전담 치료병상(가동률 64.3%)은 292개, 감염병 전담병원 병상(가동률 74.3%)은 2265개, 생활치료센터 병상(가동률 57.6%)은 8399개가 각각 남았다. 그러나 최근 환자가 급증하면서 여유 병상이 꾸준히 감소하고 있다.

이러한 상황 속에서 정부는 코로나19 예방 접종을 통해 유행을 통제함으로써 의료 체계 여력을 보전하는 것이 중요하다고 재차 강조했다. 이날 0시 기준 1차 접종자는 전체 인구의 48.3%, 2차 접종까지 마친 접종 완료자는 21.6%다.

이 통제관은 “9월 말 1차 접종자는 인구의 70% 수준, 접종 완료자는 인구의 절반 가까이가 될 것으로 예상한다”며 “접종률이 이 정도까지 높아지면 코로나19의 전파력과 위험도가 다소 감소할 것으로 본다”고 말했다.

지난달 초부터 본격화한 4차 대유행으로 이날까지 신규 확진자 수는 45일째 1000명∼2000명대로 네 자릿수를 이어갔다. 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 2052명이다. 전날(2152명)에 이어 이틀째 2000명대를 기록했다.

이 통제관은 최근 확산세의 주요 원인에 대해 “휴가철로 인한 이동 증가와 전파력이 매우 강한 델타 변이의 우세종화(85%)에 따른 것으로 판단한다. 또 거리두기가 장기화하면서 피로감이 크고 누적돼 이동량이 줄지 않는 등 수용성은 떨어지고 있다”고 말했다.

이 통제관은 “제한적이긴 하나 거리두기의 효과는 유행이 급격하게 증가하는 최악의 상황은 방지하고 있다”면서도 “우리와 매우 유사한 방역체계를 가진 일본의 사례를 보면 급격한 유행 폭발의 위험은 상존한다”고 방역 수칙을 준수해 달라고 재차 강조했다.

일본은 신규 확진자가 2만 4000명을 넘어 최다 기록을 다시 깼다. 현재 일본 47개 광역단체 중 40곳이 가장 높은 4단계인 ‘감염 폭발’ 상황이다. 쏟아지는 확진자를 감당할 병실이 부족해 중증환자가 아니면 입원조차 할 수 없는 사실상 의료 붕괴 상태다.

중대본은 현재 단기간 내 유행을 통제하는 것이 어렵다고 판단하면서 현행 사회적 거리두기(수도권 4단계·비수도권 3단계)를 내달 5일까지 2주 더 연장하기로 했다.