손석희 JTBC 대표이사. 연합뉴스
손 대표이사는 지난 1일 직원들에게 이메일을 보내 “한 마디쯤은 직접 말씀드리는 게 도리인 것 같고, 설 인사도 겸한다”면서 “먼저 사장이 사원들을 걱정시켜 미안하다는 말씀부터 드린다. 저도 황당하고 당혹스러운 게 사실”이라고 말했다.
그러면서 “그러나 일일이 대응하지 않는 것이 맞고, 주변에서도 그게 좋겠다 하여 극구 자제해왔다”고 덧붙였다.
앞서 김씨는 지난달 손 대표이사와 식사를 하던 중 폭행을 당했다고 주장하며 손 대표이사를 경찰에 고소했다. 김씨는 또 2017년 4월 경기 과천의 한 교회 주차장에서 손 대표이사가 몰던 차가 한 견인차량과 접촉사고를 낸 뒤 그대로 달아났다가 피해차주에게 붙잡혀 합의금으로 150만원을 송금했다고 주장했다. 접촉사고 당시 손 대표이사 차에 여성 동승자가 있었다는 주장까지 나왔다.
손 대표이사는 이메일에서 “지금 나오고 있는 대부분의 얘기는 기사라기보다는 흠집내기용 억측에 불과할 뿐”이라고 밝혔다.
그러면서 손 대표이사는 많은 사람들이 궁금해하는, ‘왜 프리랜서 기자에게 그토록 저자세였는가’에 대해서도 설명했다. 손 대표이사는 “얼굴 알려진 사람은 사실 많은 것이 조심스러운데, 어떤 일이든 방어할 수 없는 상태에서 상황이 왜곡돼 알려지는 경우가 제일 그렇다. 더구나 저는 늘 첨예한 상황 속에 있어서 더욱 그렇다”고 토로했다.
그러면서 “혹 그렇게 악용될 경우 회사나 우리 구성원들의 명예마저 크게 손상될 것을 가장 걱정하지 않을 수 없었다”면서 “그것은 바로 지금 같은 상황, 즉 악의적 왜곡과 일방적 주장이 넘쳐나는 상황이 증명해준다”고 말했다.
이어 여성 동승자로 지목되고 있는 안나경 앵커에 대해서도 “당장 제 옆에서 고생하는 안나경씨에게 제가 참 뭐라 말을 해야 할지 모를 지경”이라고 덧붙였다. 손 대표이사는 “어려운 시기이지만 저는 흔들림 없이 헤쳐나가겠다”면서 “사우 여러분의 응원이 가장 큰 힘이 됐다. 감사하다”고 직원들에게 고마움을 표시했다.
마지막으로 손 대표이사는 “‘뉴스룸’ 앵커브리핑에서 두 번 인용했던 미셸 오바마 말을 다시 한 번 인용한다. ‘When they go low, we go high!’(그들이 저급하게 갈 때, 우리는 품위 있게 갑시다)”라면서 “새해엔 이런 것들 다 떨쳐내고 열심히 우리 일에 집중하자”고 직원들을 독려했다.
김씨가 손 대표이사를 고소한 사건을 맡은 서울 마포경찰서는 “손 대표이사와 설 연휴 이후 경찰서에서 조사하는 것으로 일정 조율이 됐다”고 밝혔다. 앞서 손 대표이사는 입장문을 통해 “방송사를 그만둔 김씨가 오랫동안 정규직 또는 그에 준하는 조건으로 취업하게 해달라는 청탁을 집요하게 해왔다”면서 “뜻대로 되지 않자 오히려 협박한 것이 이번 사안의 본질”이라고 해명했다.
오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr
