내·외국인의 출입국 업무를 담당하는 법무부 산하 19개 ‘출입국관리사무소’가 60여년 만에 이름을 바꾼다.

법무부와 행정안전부는 오는 10일부터 인천공항과 서울, 부산, 인천, 수원, 제주 등 대규모 출입국관리사무소 6곳의 명칭을 ‘출입국·외국인청’으로 바꾼다고 7일 밝혔다. 서울남부와 김해, 대구, 대전, 여수, 양주, 울산, 김포, 광주, 창원, 전주, 춘천, 청주 등 13곳은 ‘출입국·외국인 사무소’로 바뀐다.

출입국관리사무소라는 이름은 1954년 김포국제공항에 출입국관리사무소가 개청할 때부터 쓰인 것으로 알려졌다. 하지만 이 명칭이 일본이 쓰던 용어를 그대로 가져온 데다, ‘관리’라는 단어가 외국인을 통제하려 한다는 부정적 인상을 준다는 지적이 많았다. 기존 명칭이 체류 관리와 난민 문제, 다문화 사회통합 등 다양해진 업무를 담아내지 못한다는 비판도 제기됐다. 이에 정부는 지난 1일 국무회의에서 사무소 명칭 변경을 골자로 하는 ‘법무부와 그 소속기관 직제 일부 개정령안’을 심의·확정해 10일부터 시행하기로 했다. 박상기 법무부 장관은 “출입국 60여년 역사에 있어 매우 뜻깊은 일임과 동시에 새로운 출발을 예고하는 것”이라면서 “명칭 변경에 걸맞게 수준 높은 출입국·외국인 행정을 구현해 국가경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr