남경필 지사는 24일 “자유한국당 홍준표 대표가 대표직을 걸고 국정농단세력과의 싸움을 벌이고 있다. 어렵게 디딘 첫걸음을 응원하며 주시한다”고 밝혔다.

남 지사는 페이스북에 올린 글에서 최근 홍 대표가 박근혜 전 대통령과 친박계 의원들에 대한 탈당 권유 조처를 내린 데 대해 ‘대표직을 건 승부수’라고 평가했다.

그는 “국정농단세력 청산은 낡은 보수와의 절연이며 새로운 보수의 출발을 의미한다”며 “저 스스로 마무리 짓지 못했던, 그래서 새누리당을 떠날 수밖에 없었던 이유였다. 그 힘든 싸움이 다시 시작됐다”고 의미를 부여했다.

이와 관련, 남 지사의 한 측근은 “홍 대표의 노력에 대한 평가로 합당 논의 등 최근의 정치적 상황과는 무관하다”고 말했다.

연합뉴스