“경멸적 감정표현으로 단정 못해…분노표출에 흔히 쓰는 말”

상대방을 구체적으로 가리키지 않고 수위 낮은 욕설을 내뱉었다면 모욕죄로 처벌할 수 없다는 대법원 판결이 나왔다.

대법원 2부(주심 조희대 대법관)는 경찰관에게 욕설한 혐의(모욕)로 기소된 이모(45)씨에게 벌금 50만원을 선고한 원심을 깨고 무죄 취지로 사건을 서울중앙지법에 돌려보냈다고 14일 밝혔다.

이씨는 2014년 6월 택시기사와 요금 시비를 하다가 경찰에 신고했다. 경찰관이 출동하자 늦게 도착했다며 항의하는 과정에서 “아이, X발!”이라고 욕설한 혐의로 기소됐다.

재판부는 이씨가 욕설을 한 맥락 등을 살펴보면 경찰관의 인격적 가치를 떨어뜨릴 정도는 아니라고 판단했다.

재판부는 이 욕설에 대해 “구체적으로 상대방을 지칭하지 않은 채 단순히 자신의 불만이나 분노한 감정을 표출하기 위해 흔히 쓰는 말”이라고 설명했다.

이어 “상대방을 불쾌하게 할 수 있는 무례하고 저속한 표현이긴 하지만 직접적으로 피해자를 특정해 사회적 평가를 저하할 만한 경멸적 감정을 표현한 언사라고 단정하기는 어렵다”고 지적했다.

앞서 1심은 벌금 50만원의 선고를 유예했다. 그러나 2심은 “죄질이 불량한데 1심 형량은 지나치게 가볍다”며 벌금 50만원을 선고했다.

연합뉴스