홍준표 경남도지사가 무상급식 지원을 중단하고 그 예산으로 추진하는 서민자녀 교육지원사업이 일부 시·군에서 차질을 빚자 시장·군수들에게 협조를 당부했다.

홍 지사는 2일 경남도청 도정회의실에서 열린 올해 제1차 시장·군수 정책회의에서 이러한 뜻을 전했다.

그는 “서민자녀 교육지원사업이 상당히 어렵게 진행되고 있다”면서 “처음에 시행착오와 급식 예산과 맞물려 오해도 있을 수 있다”고 운을 뗐다.

그러나 홍 지사는 “통계청 자료에 따르면 고소득층 교육비가 저소득층의 8배다”며 “출발단계인 아이들 교육비부터 이같이 차이가 나 서민은 계속 어렵고 소득 양극화와 신분 대물림이 이어진다”고 언급했다.

그는 “대한민국 현실에서 가장 시급한 이러한 교육비 문제부터 해결하려면 서민자녀 교육지원사업이 조기에 정착돼야 한다”고 강조했다.

이날 홍 지사는 최근 경남도가 부산시의 2028년 하계 올림픽 공동 유치 제안을 거절하고 산청 세계전통의약 엑스포·합천 대장경축제 등 국제행사를 추진하지 않기로 한 발표 배경에 대해서도 설명했다.

그는 “부산이 제안한 올림픽을 유치하려면 경남도에서 1조원이 든다”며 “아시안게임을 유치한 인천시는 채무가 기하급수적으로 늘어 재정이 나빠지면서 예산 대비 채무가 37%에 이를 정도다”고 밝혔다.

홍 지사는 “합천 대장경축제와 산청 엑스포에는 도 예산이 각각 41억원과 118억원이 무상귀속됐다”며 “합천군과 산청군이 도가 무상양여한 재산을 기초로 군 자체적으로 행사를 추진해야 한다”는 뜻을 표명했다.

그는 “외국인이 (축제 참여인구의) 3%도 오지 않는데 무분별하게 ‘세계’ 이름을 붙인 축제를 명분으로 도가 재정부담을 하는 것은 옳지 않다”고 밝혔다.

연합뉴스