정계 은퇴를 선언한 후 전남 강진의 토담집에서 칩거 중인 새정치민주연합 손학규 전 대표가 “가끔 곰팡이처럼 피어나는 정치마음을 산 생활로 닦아내고 또 닦아낸다”고 최근 심경을 밝혔다.

손 전 대표는 지난달 31일 새정치민주연합 이개호 의원 비서관의 빙모상 빈소가 차려진 광주광역시의 한 장례식장을 찾아 조문한 자리에서 측근들에게 이같이 근황을 전했다고 한 측근이 1일 전했다.

손 전 대표는 “언론이나 주위 사람들로부터 어떤 이유인지는 모르겠지만 나보고 정치를 다시 하라고 하는데 나도 사람인지라 국민을 잘살게 하겠다는 마음이 간혹 곰팡이처럼 피어오를 때가 있다”며 “하지만 새정치민주연합이 어렵다고 해서 내가 정치를 다시 한다면 국민에게 더 큰 정치불신을 초래하는 일이라고 생각한다”고 말했다.

손 전 대표의 이 같은 발언은 당내 상황이 어려운 새정치민주연합과 일부 지지자들로부터 정계 복귀 요구받고 있는 시점에서 국민에게 약속한 정계 은퇴 선언을 번복하는 것은 올바르지 않고, 앞으로 상당 시일 은둔형 ‘토담집 생활’을 계속 이어가겠다는 의미로 받아들여진다.

손 전 대표는 이어 “저를 가까이에서 도와준 사람이나 지 지지해준 국민에게 고맙다고 표현하고 감사하다는 인사를 해야 하는데 그렇게 못 하고 있는 것이 항상 죄스럽고 죄인처럼 생각된다”며 “저를 도와준 사람들이 힘든 상황에서도 항상 잘됐으면 좋겠다는 바람이 있다”고 말했다.

연합뉴스