군·검·경 도주 루트 3중 차단

유병언(73) 전 세모그룹 회장 체포가 장기화되면서 이미 해외로 밀항했을 가능성이 높다는 우려가 나오는 가운데 검찰은 유씨가 국내를 빠져나가지 못했을 것으로 보고 추적의 고삐를 늦추지 않고 있다. 통상적인 밀항 사건의 징후가 발견되지 않은 점과 고령인 유씨의 체력 등을 종합해 볼 때 밀항 가능성이 낮다는 게 검찰의 판단이다.

25일 검찰 등에 따르면 유씨 일가 비리를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종)은 유씨의 흔적이 마지막으로 포착된 전남 순천지역에 집중했던 수사력을 기독교복음침례회(구원파) 신도들의 도움을 받기 쉬운 또 다른 지역으로 옮겨 수사하고 있다.

검찰 관계자는 “일반적으로 도주범들은 두 달이 지나면서 체력과 도주금이 소진되고, 심리적으로 무너지면서 외부 노출 가능성이 크다”고 강조했다.

당초 유씨는 검찰의 소환 조사에 불응하고 잠적한 지난 5월 16일부터 밀항의 우려가 제기됐으나 검찰은 같은 달 25일 급습했던 순천의 한 별장에서 유씨가 머무른 흔적을 찾아냈다.

검찰은 이후 전국의 주요 밀항 루트를 차단한 만큼 밀항은 사실상 불가능하다고 보고 있다. 해경은 전국의 항만시설 등 주요 밀항 루트에 대한 검문·검색을 강화했고, 해군은 먼바다의 의심 선박까지 감시하고 있다.

무엇보다 고령인 유씨가 수행원의 도움 없이는 도주가 어렵다는 점도 밀항 가능성을 낮추는 요인이다. 검찰 관계자는 “밀항하려면 소형 선박을 이용할 가능성이 큰데 소형 선박은 먼바다에선 전복의 위험이 크고 건장한 성인 남성도 견디기 힘들 정도의 육체적 부담이 따른다”고 설명했다.

검찰은 도주범 검거 작전에 평균적으로 2개월 정도 시간이 걸리는 만큼 이달 말과 7월 초순을 의미 있게 보고 있는 것으로 전해졌다. 김진태 검찰총장이 ‘검거 지연’에 대한 박근혜 대통령의 호된 질책에도 인내심을 갖고 수사 상황을 지켜보고 있는 것도 추적 작전 시한을 ‘두 달’로 보기 때문인 것으로 알려졌다. 그러나 검·경이 추적 시한을 넘어서도 유씨 검거에 실패하면 수사 지휘 라인 교체 등 문책성 인사가 뒤따를 것으로 보인다.

한편 충북지방경찰청 광역수사대는 이날 경기 수원에서 유씨의 최측근으로 알려진 이석환(65) 금수원 상무를 범인도피 혐의로 체포했다. 이씨는 순천 송치재휴게소를 운영하는 구원파 신도 변모(61)씨 부부에게 인근 별장을 유씨의 은신처로 제공하도록 한 혐의를 받고 있다. 이날 횡령 등의 혐의를 받고 있는 유씨의 동생 병호(62)씨는 구속수감됐다. 유씨 친·인척 중 구속된 인물은 처남 권오균(64) 트라이곤코리아 대표와 유씨의 형 병일(75)씨, 아내 권윤자(71)씨에 이어 네 번째다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr