29일 오후 6시께 제주시 구좌읍 김녕리 목지어장 부근 해안에 거북 한 마리가 죽은 채 올라온 것을 인근을 산책하던 김모(53)씨가 발견, 경찰에 신고했다.

제주해양경찰서와 국립수산과학원이 확인한 결과 이 거북은 길이 80㎝, 넓이 74.5㎝, 40∼50년생 암컷으로 멸종위기종인 푸른바다거북으로 밝혀졌다.

발견 당시 특별한 외상은 없었으며 죽은 지 3∼4일 정도 된 것으로 추정됐다.

김녕어촌계는 30일 오전 해녀들의 무사 안녕을 기원하는 제를 지낸 뒤 거북 사체를 바다로 돌려보낼 예정이다.

푸른바다거북은 우리나라에 서식하는 것으로 알려진 바다거북 4종(푸른바다거북·붉은바다거북·매부리바다거북·장수거북) 중 한 종이다.

남획과 서식지 파괴, 생태계 오염 등으로 멸종위기에 놓여 국제협약은 물론 국내법으로도 보호되고 있다.

지난 4일에는 제주시 한림읍 귀덕리 해상에서 푸른바다거북이 그물에 걸린 채 발견됐다.

연합뉴스