청원군 주민들 손에 달려‥투표율 33.3% 초과 관건

충북 청주시와 청원군의 행정구역 통합을 결정하는 청원군 지역 주민투표가 27일 실시된다.

투표는 오전 6시부터 오후 8시까지 14개 읍ㆍ면 53개 투표소에서 진행된다.

유권자 12만240명의 3분의 1인 4만80명 이상 투표해야 개표를 한다. 개표가 이뤄져 유효투표자의 과반이 찬성한 것으로 나오면 청주시와의 통합이 확정된다. 통합시 출범 시기는 2014년 7월이다.

청주시는 주민투표 없이 지난 21일 시의회의 만장일치 의결로 먼저 통합의사를 확인했다.

◇‘3전4기’ 통합 시도, 33.3% 투표율이 관건

달걀 노른자위(청주)와 흰자위(청원) 형태의 동일생활권인 이들 시ㆍ군은 앞서 1994년, 2005년, 2010년 세 차례 통합을 추진했다. 그러나 청원군민들과 군청, 군의회가 모두 반대해 뜻을 이루지 못했다.

이번에는 분위기가 다르다. 양 자치단체와 충북도가 민선 5기 출범 직후부터 통합에 공을 들여 왔고 청원군의회도 통합에 적극적이다. 주민대표단체 성격인 청원ㆍ청주통합 시민협의회(청주시측)와 군민협의회(청원군측)도 통합 논의에 주도적으로 참여했다.

문제는 투표율이다. 투표율이 33.3%를 넘지 못하면 투표함을 열 수 없어 사상 네 번째 통합시도도 좌절된다.

통합을 지지하는 측은 찬성 여론이 압도적이라고 판단하면서도 투표일이 평일이고 농번기라는 점 등을 우려하고 있다.

주민투표 홍보에 주력해 온 청원군은 전체 유권자의 절반 이상이 몰려 있는 내수, 오창, 오송 3개 읍 지역의 투표율에 촉각을 곤두세우고 있다. 이들 읍 지역 유권자는 전체의 56.4%(6만5천664명)이다.

만약 청주시와 청원군이 통합을 이루면 2005년 제주특별자치도에 이어 주민투표로 자치단체가 탄생하는 두번째 사례가 된다.

◇”중부권 핵심도시 도약” vs “결국 청원이 손해볼 것”

주민투표 발의 공고와 함께 활동을 시작한 통합 찬반 단체들도 투표일이 목전에 다가오면서 잔뜩 긴장하고 있다.

반대 단체인 ‘청원지킴이’는 ▲흡수통합 모양새 ▲통합 후 행정과 예산의 청주 집중 ▲혐오시설 청원 입지 등을 이유로 반대 목소리를 높이고 있다. 최근에는 부재자선거의 문제와 군청의 선거 개입을 비판하기도 했다.

찬성하는 쪽인 ‘청원ㆍ청주 통합 주민참여운동본부’는 “인구 100만명의 경쟁력 있는 도시로 거듭나 대전시, 세종시와 함께 중부권의 핵심도시로 성장할 것”이라면서 “반대 단체가 걱정하는 내용은 통합 시민협과 군민협의 75개 상생발전 협의사항에 포함돼 있다”고 주장했다.

이종윤 청원군수는 26일 담화문을 발표, “청원ㆍ청주상생발전 방안 등 객관적인 정보를 토대로 찬반의사를 신중히 결정했으리라 믿는다”며 “주민투표권을 행사하는 것은 국민의 권리이자 의무”라며 투표 참여를 촉구했다.

청주시와 청원군은 이번 주민투표에서 통합 의사가 확인될 경우 통합시 명칭과 시청사 위치를 협의하고 ‘통합시설치특별법(가칭)’을 제정하는 후속 절차를 밟을 계획이다.

연합뉴스