전라선 고속화 사업이 완료돼 5월1일부터 운행속도가 빨라진다.

전북도는 19일 지난해 11월 150km/h로 개통된 전라선 열차의 최고속도가 다음 달부터 230km/h로 빨라진다고 밝혔다.

전라선 복선전철은 150km/h 느린 속도로 운행돼 그동안 전북도 등에서는 전라선 고속화 사업을 꾸준히 건의해왔다.

한국철도시설공단은 사업비 1천61억원을 들여 전라선 고속화사업 공사를 시작, 기존 선에 열차가 최고속도 230km/h로 운행할 수 있도록 ‘차상 신호시스템’(ATP)을 구축하고 1m에 50kg 레일을 60kg짜리로 중량화했다.

또 정거장 고속통과용 분기기를 설치하고 전차 선로를 정밀조정했다.

전라선이 고속화돼 익산-남원간 79.5km를 운행하는데 43분에서 40분으로 3분이 단축되며 여수까지는 8분이 단축된다.

종전 전주-용산까지 129분이 소요됐으나 전라선 고속화 사업이 완료되고 2014년 12월 호남선 KTX가 개통되면 65분 정도 단축될 전망이다.

남원역은 정차횟수가 현재 편도 3회에서 5회로 증편돼 남원 관광산업이 활성화되는 등 지역경제에 이바지할 전망이다.

연합뉴스