상임위 출석·매립지 지목 ‘촉각’

경북 칠곡 미군 기지 ‘캠프 캐럴’ 내 고엽제 매립 의혹을 처음으로 제기한 전 주한 미군 병사 스티브 하우스와 임진강 고엽제 무단 방류 사실을 폭로한 전 주한 미군 장교 필 스튜어트가 오는 24일 한국을 방문한다.

‘주한 미군 고엽제 등 환경 범죄 진상 규명과 원상 회복 촉구 국민대책회의’는 20일 “하우스와 스튜어트가 오는 24일 방한해 국회와 캠프 캐럴 등을 방문할 예정”이라고 밝혔다. 전역 미군인 하우스는 지난 5월 미국 현지 TV와의 인터뷰에서 “1978년 캠프 캐럴에 근무할 당시 부대 내 헬기장에서 가까운 기지 뒤쪽에 드럼통을 묻었다.”고 폭로했다. 하우스의 주장 이후 한·미 양측은 공동조사단을 꾸려 캠프 캐럴 내부 지역을 조사하고 있지만 아직까지 뚜렷한 증거를 찾지 못했다. 스튜어트 역시 “1968년부터 1969년 사이 주한 미군이 임진강에 고엽제를 무단 방류했다.”고 주장했다. 하우스는 오는 25~26일 국회 상임위원회에 출석해 고엽제 의혹과 관련된 증언을 한 뒤 언론 인터뷰 등을 하기로 했다. 27일에는 캠프 캐럴을 직접 찾아 고엽제 매립 지역 등을 지목할 계획이다. 대책위 측은 “아직 미군 측이 하우스의 부대 방문을 허가하지 않았다.”면서 “방문이 불허되면 캠프 캐럴 주변 고지대에서 매립 지역을 지목하게 될 것”이라고 말했다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr