최정환 대한변협 국제이사

최정환 대한변호사협회 국제이사는 변호사 시장 개방은 ‘위기가 아니라 기회’라고 단언했다. 그는 이어 “국내 로펌이 시장을 지키는 데만 연연할 것이 아니라 세계 무대로 진출해야 한다.”고 강조했다.

현재 국내 로펌은 러시아 중국 베트남 캄보디아 몽골 카자흐스탄 일본 미국 등지에 일부 진출해 있다. 최정환 이사는 “과거에는 국내 시장을 지킨 일본을 성공 모델로, 국내 시장은 지키지 못했지만 외국으로 진출한 독일을 실패 모델로 봤지만 지금은 그 반대”라면서 “국내 소송만 하고 앉아 있을 것이 아니라 이제는 세계로 진출해야 한다.”고 거듭 강조했다.

최 이사는 또 “국내 변호사들이 실력은 뛰어나지만 로펌의 자본력이 열악한 만큼 정부의 지원이 필요하다.”고 밝혔다. 변호사가 소송만 하는 사람이 아니라 일반 수출자본처럼 산업 역군이 될 수 있다는 것이다.

최 이사는 “사무소를 차리고, 변호사를 파견하려면 초기자본이 많이 든다.”면서 “자금을 대출해 주거나 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등에서 현지 법률서비스 시장을 조사해 정보를 공급해주는 것도 큰 도움이 된다.”고 말했다.

대한변협도 국제경쟁력을 강화하기 위한 다양한 연수 프로그램을 준비 중이다. 청년변호사들을 위한 국제회의 참가 지원프로그램과 법률 외국어 연수프로그램이 마련됐다. 최 이사는 “현재 영어로만 지원하는 현지 법률용어 프로그램을 중국어, 일본어로 확대할 계획이다.”고 말했다.

이민영기자 min@seoul.co.kr