검증·평가 안 거쳐 논란 예고

지난해 일부 전차에서 변속기 결함이 발견돼 생산이 중단됐던 육군의 주력전차 K1A1이 지난해 말부터 생산이 재개된 것으로 알려졌다. 변속기 결함에 대한 정확한 검증과 평가를 거치지 않고 생산을 재개함에 따라 논란이 일 전망이다. 군 관계자는 27일 “지난해 2월 변속기에서 문제를 발견해 생산이 중지된 K1전차의 개량형인 K1A1 전차가 지난해 12월 30일부터 생산이 재개됐다.”면서 “지난해 12월 중순 하달된 국방부 지침에 의한 것”이라고 밝혔다.

국방부는 당시 “북한의 연평도 포격 도발 사건 등 변화된 안보상황을 고려해 K1A1 전차 전력화를 마냥 미룰 수 없다는 것이 군의 판단”이라고 지침을 내렸다. 이어 국방부는 “방위사업추진위원회(방추위)에서 심의 결정이 이뤄지는 대로 전차 생산을 재개해야 한다.”고 전력화를 요구했으며, 같은 해 12월 28일 개최된 제47회 방추위는 전력화 재개 안건에 대해 의결했다.

이와 관련해 방사청 관계자는 “K1A1 전차의 전력화가 지연되면 군 구조개편 작업이 제한을 받고 기계화부대의 장비 부족으로 전력 공백이 우려된다.”면서 “일단 생산을 재개하는 것이 적절하다는 판에 따라 그런 결정을 한 것으로 안다.”고 전했다. 하지만 군의 이런 결정은 지난해 9월 15일 K1A1 전차 성능시험과 관련한 방사청의 발표를 무시한 것이란 지적이다.

오이석기자 hot@seoul.co.kr