지난 4월 특전사 이전 예정지로 경기 이천시를 선정했다가 주민들의 반대에 부딪쳐 재공모에 나선 국방부가 또다시 이천시로 최종 확정했다.

국방부는 21일 정책회의를 열어 특전사 이전지로 이천시 마장면 관리·회억리 지역을 최종 선정했다고 밝혔다.

국방부는 유치를 희망한 강원 삼척시, 충북 괴산군, 충남 예산군 가운데 서울과의 거리, 부대임무 수행 여건 등에서 이천이 가장 높은 평가를 받았다고 덧붙였다.

이전지로 확정된 마장면은 최초 예정지인 신둔면에 비해 서울과의 거리가 가깝다는 점이 고려된 것으로 알려졌다.

주민들의 반발 가능성과 관련, 국방부 관계자는 “이천시가 면·시 기관장 회의를 거쳤고 이천 시민의 85%가 유치에 찬성한 만큼 큰 어려움은 없을 것”이라고 내다봤다.

하지만 부대가 들어설 마장면 주민들을 상대로는 별도의 조사를 실시하지 않았다고 밝혀 논란이 예상된다.

마장면 일대는 70%가 임야, 논밭이 30%로 주민들은 35가구가 거주하고 있다. 국방부는 내년 상반기 부지 매입을 마치고 공사에 착수,2011년초까지 입주를 마칠 예정이다.

이세영기자 sylee@seoul.co.kr