“강원도의 눈물, 우리가 닦아줄 게요.”

2002년 태풍 ‘루사’로 피해를 본 강원도민들을 돕기 위해 만들어진 인터넷 모임이 5년째 강원지역 재해에 도움을 주고 있다. 매년 이맘 때면 강원도 사람들만큼이나 마음을 졸인다는 이들은 이번 집중호우 피해 복구에도 발벗고 나서기로 했다.

인터넷 포털 다음 ‘여기는 수해현장 강릉입니다(cafe.daum.net/TyphoonRUSA)’ 카페 회원들은 22일 집중호우로 큰 피해를 본 횡성군 둔내면으로 봉사활동을 떠난다.1차로 80여명이 참여한다. 진입로가 긴급 복구되는 다음주쯤에는 인제와 평창 지역에서도 봉사활동을 벌일 예정이다.

카페가 생긴 것은 2002년 9월이었다. 태풍 ‘루사’로 강원도 지역에 사상 최악의 수해가 발생하자 개인적으로 봉사를 하고 싶은 이들에게 통로를 만들어주자는 뜻에서 만들어졌다. 자원봉사 체계가 미흡해 기관과 단체의 이벤트성 봉사가 주를 이뤘던 당시 이 카페는 사흘만에 회원 60여명이 가입하는 등 큰 호응을 얻었다.

이듬해인 2003년 루사로 인한 피해가 웬만큼 복구되자 운영진은 카페를 폐쇄하려 했지만 이번에는 태풍 ‘매미’가 강원도를 휩쓸었다.‘매미’가 할퀸 상처가 아무는가 싶었더니 2004년 3월에는 난데없는 폭설이 쏟아졌다. 이렇게 매년 재해가 강원도를 덮치면서 회원들은 봉사활동을 계속하게 됐고 회원 수도 하나둘 늘어나 어느새 4000명을 넘어섰다. 지금은 다른 봉사활동 카페와도 연계해 강원도 아닌 다른 재해지역에서도 봉사활동을 하고 있다.

카페 회원들은 대부분 직업을 갖고 있으면서 봉사활동에 관심 많은 평범한 사람들이다. 직장인 외에 청소년, 주부도 적지 않다. 회원들은 현장 복구활동에 동참하는 것 외에 피해지역 노인들을 위해 내복을 보내거나 복구 자재를 지원하는 등 다양한 형태로 도움을 주고 있다.

태풍 ‘매미’로 탄광지역인 삼척시 도계읍 학생들의 공부 공간이 침수돼 기자재가 모두 유실되자 ‘잃어버린 책 1000권 찾아주기 운동’을 벌이기도 했다. 태풍 ‘루사’ 때 봉사활동을 하다가 다친 부상자를 위해 모금활동을 하는 등 정부지원에서 소외된 ‘2차 피해자’까지 챙겼다.

카페 개설자인 행정자치부 전자정부본부 전략기획팀 권혁록(44)씨는 “수해민과 자원봉사자 간의 가교 역할을 하고 싶어서 카페를 만들었는데, 이후 모든 활동은 이곳에 있는 사람들 하나하나의 정성으로 만들어지고 있다.”고 말했다. 그는 “입소문이 났는지 이번 집중호우 이후 수해현장을 돕기 위해 새로 가입한 회원만 100명을 넘어섰다.”면서 “수해민들은 봉사하는 이들의 실질적인 도움도 필요하지만 어려움을 같이하는 이웃이 있다는 사실 자체에 큰 위안을 얻는다는 것을 잊지 말아 달라.”고 당부했다.

유지혜기자 wisepen@seoul.co.kr