지난 2000년 고성 등지의 동해안 대형산불의 상처가 겉으로는 치유되고 있지만 생태계의 회복과정은 아직도 요원한 것으로 나타났다.

강원도 고성-경북 울진까지 2만 3794ha의 산림을 잿더미로 만들었던 2000년 4월의 동해안 산불은 5년째인 올해가 복구사업의 마지막 해이다.

국립산림과학원 이명보 산불연구과장은 8일 강릉시청에 열린 동해안 산림피해지 복구 연찬회에서 ‘동해안 산불피해지 생태계 변화’ 주제발표에서 아직 신음중인 산불지역 생태계 변화상을 설명했다.

이 자료에 따르면 산불피해지는 5년이 지난 지금도 가뭄이나 홍수를 완화하는 기능과 빗물의 땅속 침투능력이 떨어지면서 흙이 물을 머금고 있는 역할을 말하는 ‘수원 함양기능’이 떨어진다. 불 피해지에서 일생의 일부를 물속에 사는 수서생물상 조사에서도 정상지역에서는 하루살이와 날도래 같은 44종이 채집됐지만 산불지역에서는 26종만 채집됐을 뿐이다.

산불로 인한 육상 생태계의 훼손은 수서곤충상에도 영향을 미친 것이다. 또 삼척지역 산불피해지에서 어종은 338개체(5과 7종)로 매우 빈약한데다 천연기념물이나 환경부 지정 멸종위기야생동·식물, 보호야생동·식물에 속하는 어종은 아예 없었다. 그러나 개활지를 좋아하는 멧비둘기와 때까치, 흰배지빠귀 등 4종은 피해지에서 서식밀도가 무려 3배 이상 증가하는 변화가 나타났다.

강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr